遥感衛星

リモートセンシングとは、離れた場所から地球を調べることです。人工衛星は農地、森林、海へ着陸しなくても、電磁波を測ることで、そこで起きている変化を捉えられます。

中国のYaoganシリーズは、2006年4月26日にTaiyuanから打ち上げられたYaogan 1で始まりました。公開資料では科学実験や国土資源調査などが用途として挙げられています。一部の搭載装置や用途は詳しく公開されていないため、ここでは確認できる情報だけを扱います。

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リモートセンシングは宇宙から写真を撮るだけなのか

可視光写真は一つの方法にすぎません。光学装置は反射した太陽光を測り、レーダーは自らマイクロ波を送って反射を受け取ります。農地、森林、都市、水面は、それぞれ異なる波長の特徴とレーダー上の模様を示します。

一部のYaogan衛星は太陽同期軌道を使い、同じ場所をほぼ同じ地方時に通ります。太陽光の条件がそろうため、異なる日の画像から実際の地表変化を見分けやすくなります。

なぜレーダーは夜間や雲の下でも使えるのか

合成開口レーダー（SAR）は、自ら照射するマイクロ波を使います。多くの雲を通り抜け、暗闇でも地表の特徴を再構成できるため、雨の多い地域、海洋、災害現場の観測に向いています。

日常生活とどう関わるのか

公開されている用途には、国土調査、作物の状態評価、洪水、火災、環境・海洋観測があります。衛星画像だけで救助隊の行き先が自動的に決まるわけではありませんが、災害前後の差を示し、地上で詳しく調べるべき場所を絞り込めます。

なぜ衛星が撮影した画像をここに載せないのか

Yaoganの画像や搭載装置に関する情報には、公開されていないものがあります。このページでは打ち上げ写真を使用し、公式に説明された用途と推測を分けています。信頼できる情報がなければ、「分からない」とすることも正確な説明です。

知っていますか

リモートセンシングが測るのは電磁波です。人の目が見られるのはそのごく狭い範囲にすぎません。衛星は赤外線やマイクロ波も測り、同じ農地から植生の水分量や生育状態など、可視光写真だけでは分からない情報を引き出します。