Amazon Leo(옛 프로젝트 카이퍼)

아마존 레오(Amazon Leo)는 아마존이 구축 중인 저궤도 위성 인터넷 체계로, 고도 약 600 km에 3,236기를 배치해 외딴 지역의 가정과 기업, 공공기관에 광대역 통신을 제공할 계획입니다. 이전 이름은 프로젝트 카이퍼였으며 2025년 11월 새 이름이 공식 발표됐습니다.

어떤 사업일까?

아마존은 2019년 무렵 사업을 시작했고 2020년 미국 연방통신위원회의 배치 승인을 받았습니다. 2023년 10월 KuiperSat-1과 KuiperSat-2 시험 위성을 발사해 영상 통신과 레이저 링크 등의 기술을 검증했습니다. 대량 배치 전 체계가 작동하는지 확인한 것입니다. 첫 운용 위성 27기는 2025년 4월 발사됐습니다.

이미지 출처: U.S. Space Force photo · Public domain · 이미지 원문 보기 ↗

어디에 쓰일까?

스타링크처럼 가정과 기업, 정부 기관에 광대역 서비스를 제공하는 것이 목표입니다. 지붕이나 창밖에 설치한 평판 안테나가 하늘을 지나가는 위성과 통신합니다.

비가 오면 끊길까요? 폭우는 높은 주파수 신호를 약하게 만들 수 있으며 이를 강우 감쇠라고 합니다. 안테나 설계와 신호 조절, 지상 게이트웨이 배치로 영향을 줄일 수 있지만 위성망도 날씨의 영향을 완전히 피하지는 못합니다.

수천 기를 어떻게 궤도에 올릴까?

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수천 기의 위성을 만드는 것만큼 제때 발사하는 일도 어렵습니다. 아마존은 한 종류의 로켓에만 의존하지 않기 위해 ULA와 아리안스페이스, 블루 오리진 등에서 발사 서비스를 구매했습니다.

알아두면 좋은 점

카이퍼라는 옛 이름은 천문학자 제러드 카이퍼에서 왔고 카이퍼대도 같은 인물의 이름을 받았습니다. 이 위성들이 카이퍼대까지 가는 것은 아닙니다. 지구 가까이에서 일하며, 이름만 먼 태양계와 머리 위 통신망을 연결했습니다.