Amazon Leo (anciennement Project Kuiper)

Amazon veut livrer non seulement des colis, mais aussi un accès à internet dans les régions isolées. Amazon Leo, anciennement Project Kuiper, prévoit 3 236 satellites en orbite terrestre basse, à environ 600 km d’altitude. Le nouveau nom a été officiellement adopté en novembre 2025.

De quoi s’agit-il ?

Amazon a lancé le projet vers 2019 et obtenu en 2020 l’autorisation de déploiement de la FCC américaine. En octobre 2023, KuiperSat-1 et KuiperSat-2 ont testé des technologies telles que la communication vidéo et les liaisons laser. Ces prototypes ont validé le système avant son déploiement industriel. Les 27 premiers satellites opérationnels ont été lancés en avril 2025.

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À quoi sert-il ?

Comme Starlink, le réseau vise à fournir du haut débit aux foyers, aux entreprises et aux administrations. Une antenne plate installée sur un toit ou à l’extérieur d’une fenêtre communique avec les satellites qui traversent le ciel.

La pluie peut-elle couper la connexion ? Une forte pluie affaiblit les signaux de haute fréquence, phénomène appelé atténuation par la pluie. La conception de l’antenne, l’adaptation du signal et l’emplacement des passerelles en réduisent l’effet, mais les réseaux satellitaires ne sont pas insensibles à la météo.

Comment envoyer autant de satellites en orbite ?

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Construire des milliers de satellites ne représente qu’une partie du défi : encore faut-il les lancer dans les délais. Amazon a acheté des lancements à ULA, Arianespace, Blue Origin et d’autres fournisseurs afin de ne pas dépendre d’une seule fusée.

Le saviez-vous ?

Kuiper portait le nom de l’astronome Gerard Kuiper, qui a aussi donné son nom à la ceinture de Kuiper. Ces satellites ne s’y rendent pas : ils travaillent près de la Terre. Le nom reliait ainsi le Système solaire lointain au réseau situé au-dessus de nos têtes.