Mimas: Dødsstjerneansikt og kanskje et hav inni
Det enorme Herschel-krateret ga Mimas det berømte utseendet. Små variasjoner i rotasjon og bane har fått forskere til å vurdere om et forholdsvis ungt hav kan skjule seg under den tykke isskorpen.
Kort fortalt
- Engelsk navn
- Mimas
- Diameter
- Omtrent 396 km
- Omløpstid
- Omtrent 22,6 timer
Mimas minner straks om Dødsstjernen, men det enorme runde merket er naturlig: Herschel-krateret er rundt 130 kilometer bredt, omtrent en tredel av månens diameter.
Hvordan overlevde den?
Sammenstøtet var voldsomt for en så liten isverden. En sentral topp og terrenget rundt bevarer arret og minner oss om at tilsynelatende rolige måner kan ha en dramatisk historie.
En gammel overflate, kanskje et ungt hav
I motsetning til Enceladus har Mimas ingen tydelig bekreftede gassøyler. En studie fra 2024 av banemålinger fra Cassini foreslo likevel et ungt hav under overflaten. Bevisene kommer fra bevegelse og modeller — ikke fra et kamera sendt gjennom isen.
Hvordan kan vann påvises uten å grave?
Fordelingen av masse i det indre og bevegelsen mellom isskall og indre påvirker rotasjon og bane. En flaske med løs is reagerer annerledes enn en som er frosset fast. Forskerne sammenligner modeller med lange måleserier og beholder usikkerheten i konklusjonen.
Betyr et hav at det finnes fisk?
Det finnes ingen slike bevis. Vann er bare én faktor for beboelighet; energi, kjemi og varighet er også avgjørende. Mimas er spennende fordi det frosne utseendet kan skjule indre endringer vi først nå begynner å forstå.
