Parker Solar Probe: waarom smelt de sonde niet?
NASA’s Amerikaanse Parker Solar Probe werd in 2018 gelanceerd om door de buitenste atmosfeer van de zon te vliegen en zonnewind en magnetische velden te meten. Een hitteschild en zeer nauwkeurige oriëntatie beschermen de sonde terwijl hij onderzoekt waarom de corona zo heet is.
Kerngegevens
- Lancering
- Augustus 2018
- Onderzoeksgebied
- Zonnecorona en zonnewind
- Belangrijkste bescherming
- Hitteschild en nauwkeurige standregeling
Parker Solar Probe brengt instrumenten voor velden en deeltjes tot vlak bij de zonneoven. Herhaalde passages door de corona onderzoeken hoe de zon materie en energie vrijmaakt.
Temperatuur is niet hetzelfde als warmteoverdracht
Deeltjes in de corona hebben veel energie, maar zijn schaars. Temperatuur beschrijft hun beweging; werkelijke warmteoverdracht hangt ook van de dichtheid af. Het intense zonlicht blijft gevaarlijk, zodat het hitteschild voortdurend precies naar de zon moet wijzen.
Twee oude vragen
Waarom is de corona veel heter dan het zichtbare oppervlak, en hoe wordt de zonnewind versneld? Rechtstreekse metingen ter plaatse vullen waarnemingen op afstand aan. “De zon aanraken” betekent haar buitenste atmosfeer binnengaan, niet landen op een vast oppervlak.
Waarom helpt de zwaartekracht van Venus?
Een sonde die de aarde verlaat neemt de baansnelheid van de aarde mee. Dichter bij de zon komen vraagt daarom om verandering van die beweging en niet alleen om naar de zon te wijzen. Herhaalde passages langs Venus verlagen geleidelijk de kortste afstand.
Waarom is dit belangrijk voor de aarde?
Zonnewind en uitbarstingen beïnvloeden poollicht, satellieten en communicatie. Parker verbetert ons begrip, maar garandeert geen waarschuwing voor iedere storm. Dicht bij de bron meten maakt concurrerende verklaringen toetsbaar.
Bron van het 3D-model
De app gebruikt een aangepaste versie van NASA’s 3D-model van Parker Solar Probe van Visualization Technology Applications and Development (VTAD), volgens de mediarichtlijnen van NASA. Het model is vereenvoudigd en gecomprimeerd; schaal en beginoriëntatie zijn illustratief en niet uit telemetrie afgeleid.
Warme goudkleurige isolatie en donkerblauwe panelen maken onderdelen herkenbaar, maar vormen geen exacte kleurreconstructie. Het witte hitteschild is behouden.
