Parker Solar Probe: perché non si scioglie?
Parker Solar Probe è una sonda NASA statunitense lanciata nel 2018 per attraversare la corona, l’atmosfera esterna del Sole, e misurare vento solare e campi magnetici. Uno scudo termico e un orientamento estremamente preciso mantengono gli strumenti in ombra mentre la missione indaga perché la corona sia molto più calda della superficie e come acceleri il vento solare.
Dati essenziali
- Lancio
- Agosto 2018
- Obiettivi
- Corona e vento solare
- Protezione essenziale
- Scudo termico e controllo preciso dell’assetto
Parker Solar Probe porta strumenti per campi e particelle verso la fornace solare. I ripetuti passaggi nella corona studiano il modo in cui il Sole libera materia ed energia.
Temperatura e trasferimento di calore non sono la stessa cosa
Le particelle della corona hanno energie elevate, ma sono molto rarefatte. La temperatura descrive il loro moto; il calore effettivamente trasferito dipende anche dalla densità. L’intensa luce solare resta pericolosa, perciò Parker deve mantenere lo scudo termico orientato con precisione verso il Sole.
Due domande aperte da tempo
Perché la corona è molto più calda della superficie visibile e come viene accelerato il vento solare? Le misure dirette sul posto completano le osservazioni a distanza. “Toccare il Sole” significa entrare nella sua atmosfera esterna, non atterrare su una superficie solida.
Perché usare la gravità di Venere?
Una sonda in partenza dalla Terra possiede già la velocità orbitale del nostro pianeta. Per raggiungere orbite solari più interne deve modificare quel moto, non limitarsi a puntare verso il Sole. Assistenze gravitazionali ripetute di Venere riducono progressivamente la distanza del passaggio più vicino.
Perché è importante per la Terra?
Vento solare ed eruzioni influenzano aurore, satelliti e comunicazioni. Parker migliora la comprensione dei fenomeni, ma non può garantire un preavviso per ogni tempesta. Misurare più vicino alla sorgente permette di verificare spiegazioni concorrenti.
Fonte del modello 3D
L’app adatta il modello di Parker Solar Probe della NASA realizzato da Visualization Technology Applications and Development (VTAD), secondo le linee guida della NASA per i contenuti multimediali. Il modello è semplificato, compresso e adattato alla visualizzazione; scala e orientamento iniziale sono illustrativi e non derivano dalla telemetria.
L’isolamento color oro caldo e i pannelli blu scuro distinguono i componenti sullo schermo e non ricostruiscono colori esatti. Lo scudo termico bianco è mantenuto.
