Parker Solar Probe: ¿por qué no se derrite?
Parker Solar Probe es una misión estadounidense de la NASA lanzada en 2018 para atravesar la corona, la atmósfera exterior del Sol, y medir viento solar y campos magnéticos. Un escudo térmico y una orientación precisa protegen los instrumentos mientras investiga por qué la corona supera tanto en temperatura a la superficie.
Datos clave
- Lanzamiento
- Agosto de 2018
- Objetivos
- Corona y viento solar
- Protección esencial
- Escudo térmico y control preciso de actitud
Parker Solar Probe lleva instrumentos para medir campos y partículas hacia el horno solar. Sus repetidos pasos por la corona estudian cómo el Sol libera materia y energía.
Temperatura no equivale a transferencia de calor
Las partículas de la corona poseen energías altas, pero están muy dispersas. La temperatura describe su movimiento; la transferencia real de calor también depende de la densidad. La intensa radiación solar sigue siendo peligrosa, por lo que Parker necesita mantener su escudo térmico orientado con precisión hacia el Sol.
Dos preguntas pendientes desde hace mucho tiempo
¿Por qué la corona está mucho más caliente que la superficie visible? ¿Cómo se acelera el viento solar? Las mediciones directas en el lugar complementan las observaciones a distancia. «Tocar el Sol» significa entrar en su atmósfera exterior, no posarse sobre una superficie sólida.
¿Por qué utiliza la gravedad de Venus?
Una nave que parte de la Tierra ya lleva la velocidad orbital de nuestro planeta. Para alcanzar órbitas más cercanas al Sol debe modificar ese movimiento, no limitarse a apuntar hacia él. Las sucesivas asistencias de Venus reducen gradualmente la distancia de máxima aproximación.
¿Por qué importa para la Tierra?
El viento solar y las erupciones afectan las auroras, los satélites y las comunicaciones. Parker mejora nuestra comprensión, aunque no puede garantizar una alerta ante cada tormenta. Medir más cerca de la fuente permite someter a prueba explicaciones que compiten entre sí.
Fuente del modelo 3D
La aplicación adapta el modelo de Parker Solar Probe de la NASA, creado por Visualization Technology Applications and Development (VTAD), conforme a las normas de uso de contenidos de la NASA. El modelo se simplificó, comprimió y adaptó para la pantalla; la escala y la orientación inicial son ilustrativas y no proceden de telemetría.
El aislamiento dorado cálido y los paneles azul oscuro ayudan a distinguir los componentes, sin pretender reconstruir sus colores exactos. Se conserva el escudo térmico blanco.
