Menoetius: en tvilling, inte en statist
Menoetius kallas Patroclus måne men är bara något mindre än sin partner. Eftersom båda kretsar kring en punkt mellan dem är systemet bättre beskrivet som en dubbelasteroid än som en stor kropp med en obetydlig följeslagare.
Kortfattat
- Namn
- Menoetius
- Storlek
- Cirka 104 km
- Partner
- Patroclus
Menoetius presenteras ofta som Patroclus följeslagare, men är ingen obetydlig bifigur. Eftersom kropparna är nästan lika stora påverkar båda rörelsen kraftigt. Att den ena kallas huvudkropp betyder inte att den är överlägset större.
Varför studera båda kropparna?
De delar samma miljö. Genom att jämföra färg, kratermönster och form kan forskare skilja ett gemensamt ursprung från senare olikheter i nedslag och ytutveckling.
Betyder bunden rotation att de inte roterar?
Nej. Vid synkron rotation motsvarar rotationstiden det gemensamma omloppet, så samma sidor kan förbli vända mot varandra. Två personer som går runt varandra ansikte mot ansikte vrider fortfarande sina kroppar. Parets period är drygt fyra dygn och vittnar om långvarig gravitationsväxelverkan.
Vad berättar den låga densiteten?
Den gemensamma banan begränsar systemets totala massa; tillsammans med volymen ger det densiteten. Ett lågt värde kan tyda på is eller hålrum inuti. Ett enda tal kan inte bevisa att hela det inre består av is, eftersom olika strukturer kan ge liknande mätningar.
När blir en illustration ett landskap?
Lucy planeras besöka paret 2033. Dagens omslagsbild hjälper fantasin men visar ingen bekräftad topografi. Närbilder ska förvandla en katalogpost till en yta vars historia går att studera.
