Venus: lika stor som jorden, men ofattbart het
Venus är natthimlens ljusaste planet och nästan lika stor som jorden. Den täta koldioxidatmosfären har skapat en skenande växthuseffekt: omkring 465 °C vid ytan och ett tryck 92 gånger jordens. Planeten roterar långsamt baklänges, och ett dygn är längre än ett år. Sovjetiska Venera-landare nådde ytan och Magellan kartlade 98 procent med radar.
Kortfattat
- Diameter
- 12 104 km
- Avstånd till solen
- Cirka 108 miljoner km (0,72 AU)
- Omloppstid
- 224,7 dygn
Venus är ofta det ljusaste naturliga objektet på himlen efter solen och månen. Den kallas morgon- eller aftonstjärnan och är omkring 12 104 kilometer bred, bara cirka fem procent mindre än jorden. Under likheten döljer sig tät luft, moln av svavelsyra och extrem hetta.
Varför är Venus hetare än Merkurius?
Medeltemperaturen vid ytan är omkring 465 °C, tillräckligt för att smälta bly. Den tjocka koldioxiden håller kvar utgående värme. Temperaturen varierar mycket mindre mellan dag, natt och breddgrader än på Merkurius, även om bergen är svalare. Modeller antyder att flytande vatten kan ha funnits tidigt, men hur länge och varför det försvann undersöks fortfarande.
Koldioxid och moln av svavelsyra
Koldioxid utgör 96,5 procent av atmosfären. Yttrycket är omkring 92 gånger jordens, jämförbart med nästan en kilometers djup i havet. Moln av svavelsyra på ungefär 50–70 kilometers höjd döljer marken för teleskop i synligt ljus. Vindar kring 360 km/h går runt planeten på omkring fyra jorddygn; denna atmosfäriska superrotation undersöks ännu.
Långsam rotation baklänges
Venus roterar motsatt sin bana, så solen går upp i väster. Ett varv kring axeln tar 243 jorddygn, längre än året; från soluppgång till soluppgång går cirka 117 dygn. Tidiga nedslag och långvariga effekter från atmosfäriska och solrelaterade tidvattenkrafter är möjliga bidrag.
Jordens tvilling på insidan?
Liknande massa, densitet och gravitation tyder på en kärna av järn och nickel med omkring 3 000 kilometers radie, en silikatmantel och tunn basaltskorpa. Till skillnad från jorden saknar Venus starkt globalt magnetfält och jordlik plattektonik. Värme kan i stället lämna planeten under episoder av omfattande vulkanism.
Hur länge överlever en landare?
Det sovjetiska Veneraprogrammet började 1961. Venera 7 gjorde 1970 den första mjuklandningen och överföringen från en annan planets yta; Venera 9 skickade ytbilder 1975. Den 1 mars 1982 arbetade Venera 13 i 127 minuter, tog färgbilder och analyserade marken – en anmärkningsvärd bedrift i extrem värme och press.
Magellan avslöjade den dolda ytan
Magellan sköts upp med Atlantis i maj 1989 och gick in i bana runt Venus i augusti 1990. Syntetisk aperturradar kartlade 98 procent av ytan med ungefär hundra meters upplösning och visade vulkaner, sprickor, lavakanaler och koronae. Uppdraget slutade i atmosfären i oktober 1994. Venus är fortfarande en av de sämre förstådda stenplaneterna, och nya uppdrag förbereds.
