Io: Vulkane, angetrieben von der Schwerkraft
Der innerste Galileische Mond Jupiters ist die vulkanisch aktivste Welt des Sonnensystems. Gezeitenwärme speist mehr als 400 aktive Vulkane; Schwefel färbt die Oberfläche, auf der Einschlagkrater fast völlig fehlen.
Auf einen Blick
- 直径
- 3.643 km
- 距木星
- Etwa 422.000 km
- 公转周期
- 1,77 Tage
Aus sicherer Höhe über Io könnten Sie mehrere Vulkane gleichzeitig ins All ausbrechen sehen. Mit etwa 3.643 Kilometern Durchmesser ist er etwas größer als unser Mond, der innerste Galileische Mond und die vulkanisch aktivste Welt des Sonnensystems.
Durch gravitative Verformung erhitzt
Io umkreist Jupiter in etwa 422.000 Kilometern Entfernung und benötigt dafür 1,77 Tage. Seine 1:2:4-Resonanz mit Europa und Ganymed hält die Umlaufbahn leicht exzentrisch, sodass Jupiters wechselnde Gezeitenkräfte ihn wiederholt dehnen und stauchen. Die Oberfläche kann sich dabei um Hunderte Meter verformen, und der Wärmefluss liegt bei rund 2 W/m² – mehr als zwanzigmal so hoch wie der Erdmittelwert. Voyager bestätigte Ausbrüche kurz nachdem 1979 die Gezeitenerwärmung vorhergesagt worden war.
Kern, Mantel und Wege des Magmas
Die Dichte von etwa 3,53 g/cm³ zeigt, dass Io ein Gesteinsmond ist. Unter einem Kern aus Eisen und Eisensulfid liegt ein teilweise geschmolzener Silikatmantel. Magma steigt durch eine dünne äußere Hülle auf. Wasser und Eis sind angesichts dieses heißen Vulkanismus selten.
Eine außergewöhnliche Vulkanwelt
Mehr als 400 aktive Vulkane erzeugen Fontänen von bis zu 300 Kilometern Höhe. Schwache Schwerkraft und eine äußerst dünne Atmosphäre ermöglichen schirmförmige Fontänen und riesige Ablagerungen. Manche Lava ist heißer als 1.200 °C. Loki Patera misst etwa 200 Kilometer und lässt irdische Lavaseen klein erscheinen.
Eine Palette aus Schwefel
Schwefeldioxid gefriert auf der im Mittel etwa −140 °C kalten Oberfläche zu weißem Reif. Schwefelverbindungen erzeugen gelbe, orangefarbene, rote und dunkle Töne; frische rote Ablagerungen können mit der Zeit gelb werden. Die ständige Erneuerung der Oberfläche beseitigt die meisten Einschlagkrater.
Könnte ein Mensch neben einem Vulkan zusehen?
Io besitzt keine atembare Luft, ist starker Jupiterstrahlung ausgesetzt und verbindet heiße Schlote mit extrem kaltem umgebendem Boden. Die geringe Schwerkraft lässt Auswurfmaterial weiter fliegen, statt die Umgebung sicherer zu machen. Schnelle Vorbeiflüge strahlungsfester Raumsonden sind eine praktischere Methode, die Ausbrüche zu überwachen.
Wie wurden die Vulkane entdeckt?
Am 8. März 1979 bemerkte die Navigationsingenieurin Linda Morabito auf Bildern von Voyager 1 eine Fontäne – der erste beobachtete aktive Ausbruch außerhalb der Erde. Galileo absolvierte zwischen 1995 und 2003 mehrere Vorbeiflüge. Juno näherte sich Io am 30. Dezember 2023 und am 3. Februar 2024 bis auf etwa 1.500 Kilometer und lieferte Nahaufnahmen von Lavaseen und Ausbrüchen.
