Venus: Fast so groß wie die Erde, aber glühend heiß
Der hellste Planet am Nachthimmel ist mit 12.104 Kilometern Durchmesser fast so groß wie die Erde. Seine dichte Kohlendioxidatmosphäre verursacht einen außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt mit rund 465 °C und dem 92-fachen irdischen Luftdruck; die Venus rotiert langsam rückwärts, sodass ihr Tag länger dauert als ihr Jahr.
Auf einen Blick
- 直径
- 12.104 km
- 距太阳
- Etwa 108 Millionen km (0,72 AE)
- 公转周期
- 224,7 Tage
Venus ist nach Sonne und Mond oft das hellste natürliche Objekt am Himmel. Als Morgen- oder Abendstern bekannt, misst sie etwa 12.104 Kilometer und ist damit nur ungefähr fünf Prozent kleiner als die Erde. Hinter dieser Ähnlichkeit verbirgt sich eine Welt mit dichter Atmosphäre, Schwefelsäurewolken und extremer Hitze.
Warum ist Venus heißer als Merkur?
Die mittlere Oberflächentemperatur liegt bei etwa 465 °C – heiß genug, um Blei zu schmelzen. Eine dichte Kohlendioxidhülle hält die abgegebene Wärme fest. Anders als auf Merkur unterscheiden sich Temperaturen zwischen Tag und Nacht sowie zwischen den Breitengraden nur wenig; Bergregionen sind allerdings kühler. Modelle lassen frühes flüssiges Wasser möglich erscheinen, doch wie lange es existierte und wodurch es verschwand, wird weiter erforscht.
Kohlendioxid und Schwefelsäurewolken
Kohlendioxid macht 96,5 Prozent der Atmosphäre aus. Am Boden herrscht ungefähr der 92-fache Luftdruck der Erde, vergleichbar mit dem Druck in fast einem Kilometer Wassertiefe. Schwefelsäurewolken in etwa 50 bis 70 Kilometern Höhe verbergen die Oberfläche vor Teleskopen im sichtbaren Licht. Winde von rund 360 km/h umrunden den Planeten in ungefähr vier Erdtagen. Wie diese atmosphärische Superrotation angetrieben wird, ist noch nicht vollständig geklärt.
Langsame Rotation in Gegenrichtung
Venus dreht sich entgegen ihrer Umlaufrichtung, weshalb die Sonne dort im Westen aufgeht. Eine Rotation dauert 243 Erdtage und damit länger als ein Venusjahr; zwischen zwei Sonnenaufgängen vergehen etwa 117 Tage. Frühe Einschläge sowie langfristige Gezeitenwirkungen der Atmosphäre und der Sonne könnten dazu beigetragen haben.
Im Inneren ein Zwilling der Erde?
Ähnliche Masse, Dichte und Schwerkraft sprechen für einen Eisen-Nickel-Kern von ungefähr 3.000 Kilometern Radius, einen Silikatmantel und eine dünne Basaltkruste. Anders als die Erde besitzt Venus weder ein starkes globales Magnetfeld noch eine Plattentektonik irdischer Art. Möglicherweise gibt sie innere Wärme stattdessen in Phasen großflächigen Vulkanismus ab.
Wie lange überlebt eine Landesonde?
Das sowjetische Venera-Programm begann 1961. Venera 7 gelang 1970 die erste weiche Landung mit Datenübertragung von der Oberfläche eines anderen Planeten; Venera 9 sendete 1975 die ersten Oberflächenfotos. Am 1. März 1982 arbeitete Venera 13 127 Minuten lang, nahm Farbbilder auf und untersuchte den Boden – eine bemerkenswerte Leistung unter extremer Hitze und hohem Druck.
Magellan enthüllte die verborgene Oberfläche
Magellan startete im Mai 1989 an Bord der Atlantis und trat im August 1990 in eine Venusumlaufbahn ein. Das Radar mit synthetischer Apertur kartierte 98 Prozent der Oberfläche mit einer Auflösung von ungefähr hundert Metern und zeigte Vulkane, Bruchzonen, Lavakanäle und Coronae. Im Oktober 1994 endete die Mission in der Atmosphäre. Venus zählt weiterhin zu den weniger verstandenen Gesteinsplaneten; neue Erkundungsmissionen werden vorbereitet.
