Dinkinesh: jeden przelot ujawnia całą rodzinę
Dinkinesh to niewielka planetoida pasa głównego, obok której amerykańska sonda Lucy przeleciała 1 listopada 2023 roku podczas próby instrumentów. Obserwacje ujawniły, że ma księżyc Selam złożony z dwóch stykających się części — nieznany przed przelotem układ trzech płatów.
Najważniejsze informacje
- Nazwa międzynarodowa
- Dinkinesh
- Średnica głównego ciała
- Około 720 m
- Data przelotu Lucy
- 1 listopada 2023
Dinkinesh znajduje się w głównym pasie planetoid między Marsem a Jowiszem. Była zbyt mała, by uzyskać szczegółowe obrazy z daleka, ale leżała blisko trasy sondy Lucy. Zespół dodał ją do planu misji jako próbę autonomicznego śledzenia celu podczas szybkiego przelotu.
Próba przyniosła niespodziankę
Zdjęcia z listopada 2023 roku ujawniły księżyc. Kolejne kąty obserwacji pokazały, że sam księżyc składa się z dwóch połączonych płatów, więc układ okazał się bardziej złożony niż zwykła para dużego i małego ciała.
Większe ciało ma własną historię
Grzbiety i zagłębienia mogą wiązać oświetlenie słoneczne, długotrwałe zmiany obrotu i przemieszczanie się rumowiska. W miarę zmian rotacji materiał mógł wędrować po powierzchni, a nawet trafić na orbitę. Pomiary kształtu i ruchu pozwalają sprawdzać takie modele, choć całej historii nie zaobserwowano bezpośrednio.
Po co odwiedzać skałę o średnicy kilkuset metrów?
Wiele wcześniej odwiedzonych planetoid pasa głównego było większych, podczas gdy cele misji pobierających próbki z planetoid bliskich Ziemi miały podobnie małe rozmiary. Dinkinesh łączy te dwie grupy i pozwala porównywać odkształcenia, zderzenia oraz powstawanie księżyców w różnych środowiskach.
Wspólne imię
Dinkinesh to etiopskie imię słynnej skamieniałości Lucy. Sonda i planetoida nazwane w związku z tą samą skamieniałością łączą dwa badania początków. Próba inżynieryjna stała się osobną historią naukową.
