Dinkinesh: en förbiflygning avslöjar en familj
Lucys kameratest vid Dinkinesh 2023 blev en vetenskaplig överraskning: asteroiden hade en liten måne, och månen bestod i sin tur av två sammanfogade lober. En kort förbiflygning avslöjade alltså ett helt litet system.
Kortfattat
- Namn
- Dinkinesh
- Huvudkroppens storlek
- Cirka 720 m
- Förbiflygning
- 1 november 2023
Dinkinesh finns i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter. Den är för liten för detaljerade bilder på avstånd men låg nära Lucys färdväg. Teamet lade till den som generalrepetition för självständig målföljning under en snabb förbiflygning.
En repetition blir en överraskning
Bilder från november 2023 avslöjade en måne. När betraktningsvinkeln ändrades visade det sig att månen själv hade två sammanfogade lober. Systemet var alltså mer komplicerat än ett enkelt par med en stor och en liten kropp.
Huvudkroppen har sin egen historia
Ryggar och sänkor kan knyta samman solljus, långvariga förändringar i rotationen och rörligt grus. Material kan förflyttas eller till och med nå omloppsbana när rotationen ändras. Form- och banmätningar prövar sådana modeller; hela förloppet har inte observerats direkt.
Varför besöka en sten som bara är några hundra meter bred?
Många tidigare besökta asteroider i huvudbältet var större, medan jordnära provtagningsmål har liknande liten storlek. Dinkinesh binder samman grupperna och gör det möjligt att jämföra deformation, kollisioner och månbildning i olika miljöer.
Ett delat namn
Dinkinesh är det etiopiska namnet på det berömda Lucy-fossilet. En rymdsond och en asteroid med koppling till samma fossil förenar två studier av ursprung. En teknisk repetition blev en egen vetenskaplig berättelse.
