哥白尼哨兵系列卫星

如果洪水上空全是厚云，卫星还能看见地面吗？哨兵系列（Sentinel）里有一类卫星可以：它不靠阳光拍照，而是用雷达获取地表信息。

哨兵系列是欧盟“哥白尼”地球观测计划的主力。它不是一颗卫星，而是多个分工明确的卫星系列：有的观察陆地，有的测量海洋，还有的检查大气。哨兵数据大多免费开放，普通人也可以查看和下载。

Sentinel-1：不怕黑夜和云雨

Sentinel-1 搭载 C 波段合成孔径雷达（SAR）。它会主动发出微波，再接收地面反射回来的信号，有点像蝙蝠靠回声辨认环境。微波可以穿过许多云层，因此它能在夜晚或阴雨天继续成像。

雷达图不像普通照片那样直观：明暗常表示表面反射微波的强弱。平静水面通常较暗，建筑密集的城市往往较亮。连续比较多张影像，还能发现地面几厘米甚至更小尺度的变化。

Sentinel-2 搭载多光谱成像仪，拥有13 个光谱波段。不同波段像不同颜色的滤镜，能让健康植物、浑浊水体和受火灾影响的土地显出不同特征。它从 2015 年开始提供影像，常用于农业、森林、湖泊和灾害监测。

Sentinel-3 观察海洋和陆地表面，可测量海面温度、海色和地表特征。Sentinel-5P 关注大气，监测甲烷、臭氧、二氧化氮和气溶胶。Sentinel-6 使用雷达测高技术测量海平面，延续长期海平面记录。

你可以查看家乡附近河流、湖泊、农田或城市在不同季节的变化，也可以比较洪水、野火前后的影像。不过，哨兵影像需要经过处理才能正确解读：奇特的颜色可能代表特殊波段，并不一定是人眼在现场看到的颜色。

同一套数据可以被各国科研人员、救灾机构、学校和企业使用。有人用它评估森林火灾，有人追踪冰川和海岸线，也有人观察作物长势。开放数据让更多人能够一起研究和守护地球。