国际空间站 ISS
想象一座足球场大小的实验室，每 90 分钟绕地球一圈——这就是国际空间站。航天员在这里生活、做实验，一天能遇见约 16 次日出。
想象一下：一座足球场大小的“金属小城”，正以飞机数十倍的速度掠过头顶。这就是国际空间站（ISS），人类在轨道上建造的最大人造天体。
它由 NASA、Roscosmos、ESA、JAXA 和 CSA 五家航天机构联合运营，共有 15 个国家参与建造和使用。整个空间站质量约 420 吨，运行在距地面约 400 公里的近地轨道上。
它是谁
1998 年 11 月，俄罗斯“曙光号”功能货舱率先升空。此后十多年，各国航天器把舱段和太阳翼一件件送上去，像在时速 2.8 万公里的飞车上搭积木。2000 年 11 月 2 日，“远征 1 号”乘组抵达；从那天起，空间站一直 有人驻留。
用来做什么
国际空间站是一座微重力实验室。“微重力”不是完全没有重力，而是空间站和里面的人一起绕地球持续“下落”，所以看起来都飘了起来。
航天员会观察液体、火焰、植物和人体如何变化，也会测试生命保障、飞船对接等技术。这些研究一方面服务地面生活，另一方面也在为更远的月球和火星任务铺路。
我们能看见它吗
可以，而且不需要望远镜。在合适的过境时段，国际空间站像一颗不闪烁、快速移动的亮星，几分钟就会穿过天空。它约 90 分钟绕地球一圈，上面的航天员一天能遇见约 16 次日出和日落。
按目前计划，国际空间站将在 2030 年前后退役，随后受控再入大气层，尽量让未烧尽的部件落入偏远海域。
