神舟载人飞船

从按下点火按钮到进入太空，航天员要坐在怎样的飞船里？中国的答案是神舟：它把乘组送往天宫空间站，也负责把他们和实验样品安全带回地球。

神舟是中国载人航天工程的载人飞船，由长征二号 F 火箭从酒泉卫星发射中心发射。1999 年 11 月 20 日，神舟一号完成无人首飞；2003 年 10 月 15 日，神舟五号载着杨利伟进入太空，使中国成为第三个独立掌握载人航天技术的国家。

三个舱怎样分工？

神舟采用三舱构型，由轨道舱、返回舱和推进舱组成。轨道舱提供额外的活动和工作空间；返回舱最多容纳 3 名航天员，也是唯一回到地面的舱段；推进舱负责动力、姿态控制和供电。

返回舱外形像一口钟，外面覆盖防热材料。飞船再入大气层时，空气被剧烈压缩，舱外会出现极高温度，防热层会通过受热分解和烧蚀带走热量，像牺牲自己的“盔甲”。

神舟进入轨道后，会通过多次变轨接近空间站，再利用测量设备和自动控制系统完成交会对接。两艘航天器都以每秒数千米的速度绕地球飞行，但只要轨道和速度匹配，它们彼此之间就能像缓慢靠近一样完成“太空会合”。

自 2021 年 6 月 17 日神舟十二号首次对接天和核心舱后，神舟开始常态化承担空间站乘员轮换。乘组通常在轨驻留约半年，再乘返回舱回家。

返回舱仅靠大气阻力还不够慢，需要展开面积约 1,200 平方米的主降落伞继续减速。接近地面时，反推发动机短暂点火，缓冲着陆冲击。落地后，地面搜救队会尽快找到返回舱并帮助航天员出舱。

神舟五号完成中国首次载人航天飞行；神舟七号任务中，航天员完成中国首次出舱活动；神舟十二号开启中国空间站长期有人驻留阶段。2005 年，小行星 8256 被命名为“神舟星”。

神舟任务曾搭载种子等实验材料进入太空。微重力和辐射可能让部分种子产生变异，但变化并不一定有益，也不会自动变成巨大蔬菜。科研人员还要经过地面种植、筛选和多代验证，才能判断某种变化是否值得保留。