Naves tripuladas Shenzhou
Shenzhou es la nave tripulada de China. Voló sin tripulación en 1999 y llevó a Yang Liwei en 2003, el primer vuelo espacial tripulado chino; hoy transporta astronautas a Tiangong y devuelve su cápsula a tierra con paracaídas y motores de amortiguación.
Datos clave
- Operador
- Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSEO)
- Desde
- 1999
- Finalidad
- Transporte de astronautas y pequeñas cargas entre la Tierra y la órbita
¿Qué lleva a los astronautas desde el encendido del cohete hasta la órbita? La nave china Shenzhou transporta tripulaciones a Tiangong y devuelve a la Tierra tanto a las personas como muestras de experimentos.
Esta nave tripulada despega desde Jiuquan mediante un Larga Marcha 2F. Shenzhou 1 voló sin tripulación el 20 de noviembre de 1999. El 15 de octubre de 2003, Shenzhou 5 llevó a Yang Liwei y convirtió a China en el tercer país capaz de realizar por sí mismo un vuelo espacial tripulado.
¿Cómo se reparten el trabajo los tres módulos?
El módulo orbital añade espacio para vivir y trabajar; el módulo de descenso acomoda hasta tres astronautas y regresa a la Tierra; el módulo de propulsión proporciona energía, empuje y control de actitud.
La cápsula de descenso, con forma de campana, lleva protección térmica. Durante la reentrada, el aire comprimido alcanza temperaturas extremas; el escudo ablativo se descompone y erosiona para llevarse el calor.
¿Cómo encuentra Tiangong?
Después de alcanzar la órbita, Shenzhou realiza sucesivas maniobras y utiliza sensores y controles automáticos para encontrarse y acoplarse con la estación. Aunque ambas naves viajan a kilómetros por segundo, igualar sus órbitas y velocidades permite una aproximación relativa lenta.
Desde que Shenzhou 12 se acopló a Tianhe el 17 de junio de 2021, la familia rota regularmente las tripulaciones de la estación. Las estancias suelen durar unos seis meses antes de que la cápsula de descenso las lleve a casa.
¿Por qué utilizar un paracaídas gigantesco?
El rozamiento atmosférico no basta para reducir la velocidad. El paracaídas principal, de unos 1.200 m², aporta más frenado, y pequeños motores se encienden cerca del suelo para amortiguar el impacto. Los equipos de recuperación localizan después la cápsula y ayudan a salir a la tripulación.
¿Qué hitos logró Shenzhou?
Shenzhou 5 completó el primer vuelo tripulado chino; Shenzhou 7 permitió la primera caminata espacial del país; Shenzhou 12 inició la ocupación prolongada de su estación. El asteroide 8256 recibió el nombre Shenzhou en 2005.
¿Las semillas espaciales se convierten en supersemillas?
Algunas misiones transportan semillas. La radiación y la microgravedad pueden provocar mutaciones, pero los cambios no son necesariamente útiles ni producen verduras gigantes. Los investigadores deben cultivar, seleccionar y probar muchas generaciones antes de decidir qué características conservar.
