Vaisseaux habités Shenzhou
Shenzhou est le vaisseau habité chinois. Son premier vol inhabité date de 1999 et Yang Liwei l’a utilisé en 2003 pour le premier vol spatial habité de la Chine. Il transporte les équipages de Tiangong et ramène sa capsule sur la terre ferme sous parachutes avec un système d’amortissement final.
À retenir
- Opérateur
- Bureau chinois d’ingénierie spatiale habitée (CMSEO)
- Depuis
- 1999
- Mission
- Transport d’astronautes et de petites charges entre la Terre et l’orbite
Quel vaisseau transporte les astronautes depuis l’allumage de la fusée jusqu’à l’orbite ? Le Shenzhou chinois conduit les équipages vers Tiangong, puis ramène sur Terre les personnes et les échantillons d’expériences en sécurité.
Ce vaisseau habité est lancé par une Longue Marche 2F depuis Jiuquan. Shenzhou 1 a effectué un vol inhabité le 20 novembre 1999. Le 15 octobre 2003, Shenzhou 5 a emporté Yang Liwei et fait de la Chine le troisième pays capable de réaliser de façon indépendante un vol spatial habité.
Comment les trois modules se répartissent-ils les tâches ?
Le module orbital ajoute un espace de vie et de travail ; le module de descente accueille jusqu’à trois astronautes et revient sur Terre ; le module de propulsion fournit l’énergie, la poussée et le contrôle d’attitude.
La capsule de descente en forme de cloche possède une protection thermique. Pendant la rentrée, l’air comprimé devient extrêmement chaud ; le bouclier ablatif se décompose et s’érode afin d’emporter la chaleur.
Comment trouve-t-il Tiangong ?
Après avoir atteint l’orbite, Shenzhou réalise plusieurs manœuvres et utilise capteurs et commandes automatiques pour rejoindre la station et s’y amarrer. Les deux véhicules se déplacent à plusieurs kilomètres par seconde, mais l’alignement de leurs orbites et de leurs vitesses permet une approche relative lente.
Depuis l’amarrage de Shenzhou 12 à Tianhe le 17 juin 2021, la famille assure régulièrement la relève des équipages. Les séjours durent généralement environ six mois, avant le retour dans le module de descente.
Pourquoi utiliser un parachute géant ?
La résistance de l’atmosphère ne suffit pas à ralentir la capsule. Son parachute principal d’environ 1 200 m² assure un freinage supplémentaire, puis de petits moteurs s’allument près du sol pour amortir l’impact. Les équipes de récupération localisent ensuite la capsule et aident l’équipage à sortir.
Quelles premières Shenzhou a-t-il accomplies ?
Shenzhou 5 a réalisé le premier vol habité chinois ; Shenzhou 7, la première sortie spatiale du pays ; Shenzhou 12 a inauguré l’occupation de longue durée de la station chinoise. L’astéroïde 8256 a reçu le nom Shenzhou en 2005.
Les graines spatiales deviennent-elles des super-graines ?
Certaines missions emportent des semences. Le rayonnement et la microgravité peuvent provoquer des mutations, mais elles ne donnent pas automatiquement des caractères utiles ni des légumes géants. Les chercheurs doivent cultiver, sélectionner et tester de nombreuses générations avant de choisir les traits à conserver.
