Veicoli con equipaggio Shenzhou
Shenzhou è il veicolo spaziale cinese con equipaggio: volò senza persone nel 1999 e nel 2003 portò Yang Liwei nel primo volo umano della Cina. Oggi trasporta astronauti da e verso la stazione Tiangong; al ritorno, paracadute e razzi di attenuazione fanno atterrare la capsula sulla terraferma.
Dati essenziali
- Operatore
- China Manned Space Engineering Office (CMSEO)
- Dal
- 1999
- Scopo
- Trasporto di astronauti e piccoli carichi tra la Terra e l’orbita
Che cosa trasporta gli astronauti dall’accensione del razzo fino all’orbita? Il veicolo cinese Shenzhou porta gli equipaggi alla stazione Tiangong e riporta sulla Terra persone e campioni sperimentali.
Questo veicolo con equipaggio viene lanciato da Jiuquan con un Lunga Marcia 2F. Shenzhou 1 volò senza persone il 20 novembre 1999. Il 15 ottobre 2003 Shenzhou 5 trasportò Yang Liwei e rese la Cina il terzo paese capace di realizzare autonomamente un volo spaziale umano.
Come si dividono il lavoro i tre moduli?
Il modulo orbitale aggiunge spazio abitabile e di lavoro, il modulo di discesa ospita fino a tre astronauti e torna sulla Terra, mentre il modulo propulsivo fornisce energia, spinta e controllo dell’assetto.
La capsula di discesa a campana dispone di protezione termica. Durante il rientro, l’aria compressa raggiunge temperature altissime; lo scudo ablativo si decompone e si consuma portando via il calore.
Come raggiunge Tiangong?
Dopo l’inserimento in orbita, Shenzhou effettua diverse manovre e usa sensori e controlli automatici per incontrare e attraccare alla stazione. Sebbene entrambi i veicoli viaggino a chilometri al secondo, allineare orbite e velocità permette un avvicinamento relativo lento.
Da quando Shenzhou 12 attraccò a Tianhe il 17 giugno 2021, la famiglia provvede regolarmente al ricambio degli equipaggi. Le permanenze durano in genere circa sei mesi, poi il modulo di discesa li riporta a casa.
Perché usare un paracadute enorme?
La resistenza atmosferica da sola non rallenta abbastanza la capsula. Il paracadute principale, con una superficie di circa 1.200 metri quadrati, fornisce ulteriore frenata e piccoli motori si accendono vicino al suolo per attenuare l’impatto. Le squadre di recupero localizzano quindi la capsula e aiutano l’equipaggio a uscire.
Quali primati ha ottenuto Shenzhou?
Shenzhou 5 realizzò il primo volo cinese con equipaggio; Shenzhou 7 permise la prima attività extraveicolare; Shenzhou 12 avviò l’occupazione a lungo termine della stazione cinese. Nel 2005 l’asteroide 8256 ricevette il nome Shenzhou.
I semi spaziali diventano super-semi?
Alcune missioni trasportano semi. Radiazione e microgravità possono produrre mutazioni, ma i cambiamenti non sono automaticamente utili e non creano verdure giganti. I ricercatori devono coltivare, selezionare e verificare molte generazioni prima di decidere quali caratteristiche conservare.
