New Horizons: voorbij Pluto en nog altijd onderweg
NASA’s Amerikaanse New Horizons vertrok in 2006 en maakte in 2015 de eerste scheervlucht langs Pluto, waar ijsbergen en uitgestrekte stikstofijsvlakten zichtbaar werden. De sonde vloog verder door de Kuipergordel en passeerde Arrokoth in 2019.
Kerngegevens
- Lancering
- Januari 2006
- Scheervlucht langs Pluto
- 14 juli 2015
- Scheervlucht langs Arrokoth
- 1 januari 2019
Vóór New Horizons was Pluto niet meer dan een wazig telescopisch lichtpunt. Detailbeelden uit 2015 onthulden een helder hart, enorme ijsvlakten en ingewikkeld terrein: ook een dwergplaneet kan geologisch verrassend actief zijn.
Negen jaar reizen voor enkele uren
New Horizons vertrok in 2006 en gebruikte een zwaartekrachtslinger langs Jupiter om Pluto te bereiken. Omdat de sonde niet genoeg brandstof had om af te remmen en in een baan te komen, werden de waarnemingen rond de scheervlucht geconcentreerd, opgeslagen en later doorgestuurd.
Nog een wereld voorbij Pluto
In 2019 passeerde de sonde Arrokoth en zag twee lobben die zacht waren samengekomen. Deze primitieve bouwsteen contrasteert met Pluto’s complexe geologie: dezelfde verre regio bevat zowel geëvolueerde werelden als oud bouwmateriaal.
Waar komt zo ver weg de energie vandaan?
Een thermo-elektrische radio-isotopengenerator zet vervalwarmte om in elektriciteit waar zonlicht zwak is. Het vermogen neemt met de tijd af en moet zorgvuldig worden verdeeld. New Horizons is een onbemande boodschapper met camera’s, detectoren en radio’s, geen leefruimte.
Heeft de sonde het zonnestelsel verlaten?
De baan van Neptunus, de Kuipergordel en de heliopauze zijn verschillende grenzen; de zwaartekracht van de zon reikt nog verder. New Horizons bestudeert verre objecten en de buitenste heliosfeer, dus deze mijlpalen vormen niet één finishlijn.
Bron van het 3D-model
De app gebruikt een aangepaste versie van NASA’s 3D-model van New Horizons van Visualization Technology Applications and Development (VTAD), volgens de mediarichtlijnen van NASA. Geometrie is vereenvoudigd en gecomprimeerd voor weergave; schaal en beginoriëntatie zijn illustratief en niet uit telemetrie afgeleid.
.jpg?uselang=nl){kind=link}
