New Horizons: förbi Pluto och fortfarande på väg

Före New Horizons var Pluto en suddig punkt i teleskop. Närbilderna 2015 visade ett ljust hjärta, väldiga isslätter och komplicerad terräng: en dvärgplanet kunde vara anmärkningsvärt aktiv.

Nio år för några få timmar

New Horizons sköts upp 2006 och använde Jupiters gravitation för att nå Pluto. Sonden hade inte tillräckligt med bränsle för att bromsa in och gå i omloppsbana, så observationerna koncentrerades till förbiflygningen, lagrades ombord och sändes hem efteråt.

Bildkälla: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Alex Parker · Public domain · Visa bildkällan ↗

Ännu en värld bortom Pluto

År 2019 passerade sonden Arrokoth och avslöjade två lober som förenats varsamt. Den primitiva sammanfogningen står i kontrast till Plutos komplexa geologi: samma avlägsna region rymmer både utvecklade världar och bevarade byggstenar.

Bildkälla: NASA/Johns Hopkins APL/SwRI/Roman Tkachenko · Source terms · Visa bildkällan ↗

Vad ger ström så långt bort?

En radioisotopgenerator omvandlar sönderfallsvärme till elektricitet där solljuset är svagt. Effekten minskar med tiden och måste budgeteras noggrant. Farkosten är en obemannad budbärare med kameror, detektorer och radioapparater, inte en livsmiljö.

Har New Horizons lämnat solsystemet?

Att korsa Neptunus bana, Kuiperbältet och heliopausen är olika milstolpar, och solens gravitation sträcker sig ännu längre. New Horizons studerar avlägsna kroppar och den yttre heliosfären; gränserna bör inte behandlas som en enda mållinje.

Källa till 3D-modellen

Appen använder en bearbetad version av NASA:s modell av New Horizons från Visualization Technology Applications and Development (VTAD), enligt NASA:s medieregler. Geometrin är förenklad, komprimerad och anpassad för visning; skala och ursprunglig orientering är illustrativa och hämtas inte från telemetri.