健神星：一場碰撞，把它變圓了？
主小行星帶第四大天體、最大的碳質小行星。2019 年甚大望遠鏡發現它近乎球形，可能源於約 20 億年前一場巨型撞擊後的重新聚合，並因此成為最小矮行星的熱門候選。
把一堆深色碎石撞散後，它們還能重新滾成一個近乎圓球嗎？健神星（10 Hygiea）可能就經歷過這樣的故事。它直徑約 434 公里，是主小行星帶第四大的天體，也是最大的碳質小行星；2019 年的清晰影像還引出一個有趣問題：它夠不夠格成為太陽系最小的矮行星？
碳質小行星中的"大塊頭"
主小行星帶中約四分之三的小行星屬於 C 型，即碳質小行星，健神星正是其中最大的一顆。它表面富含碳質物質與含水礦物，反照率僅約 0.07，比煤炭亮不了多少，塊頭雖大，在望遠鏡裡卻只是個闇弱的光點。韋布望遠鏡的近紅外光譜還揭示其表面有含水層狀矽酸鹽，是研究太陽系早期水與有機物分佈的重要樣本。
發現與軌道
1849 年 4 月 12 日，義大利天文學家德·加斯帕里斯在那不勒斯發現了這顆第 10 號小行星，它以希臘神話中的健康女神許癸厄亞命名。
它軌道傾角約 3.8 度、偏心率約 0.12，相當"規矩"。自轉週期曾長期被認為是 27.6 小時，2020 年才被修正為 13.8 小時——原來過去的測量把半週期當成了整週期。
近乎球形：一場遠古巨撞的遺物
2019 年發表在《自然·天文學》的研究讓健神星一舉成名：直接成像顯示它非常接近球體，表面卻找不到與健神星族形成相匹配的巨型撞擊盆地——如此大規模的碎裂理應留下傷疤。
計算機模擬給出瞭解釋：約 20 億年前，一顆直徑約 100 公里的天體把健神星徹底擊碎，但絕大多數碎片並未逃逸，而是在引力下重新聚合，滾雪球般堆回了今天這個近乎完美的球體。飛濺出去的少量碎屑則形成了健神星族。若此說成立，它可能是太陽系中最年輕的巨型撞擊事件產物之一。
內部結構：碎塊重新堆出來的球
這段"先碎後聚"的歷史決定了健神星的內部。它的平均密度約每立方釐米 2 克，低於普通岩石，說明內部孔隙不少。科學家判斷，健神星大機率不是一整塊緻密巨石，而是碎塊重新堆積的"碎石堆"：表層覆蓋撞擊角礫，內部是鬆散碎塊與縫隙交織。後來較小的撞擊又在表面留下了直徑約 100 和 180 公里的隕石坑。
它夠格當矮行星嗎？
按國際天文學聯合會的定義，矮行星須繞太陽運行、質量大到足以呈現 流體靜力平衡 的近球形狀，且未清空軌道周圍、也不是衛星。健神星滿足大部分條件，爭議集中在形狀這一條：它的圓，究竟是像穀神星那樣靠自身重力維持的平衡，還是撞碎後碰巧滾圓的？國際天文學聯合會迄今尚未把它列入矮行星名冊——這場爭論本身，正是健神星最迷人的地方。
如果你站在它表面，腳下的重力可能只有地球的百分之一左右。輕輕一跳會升得很高，卻不等於一定能飛走；只有速度超過逃逸速度，才會真正離開。這裡沒有可呼吸的大氣，黑暗表面也不會像地球泥土那樣鬆軟安全。
