Hígia: uma colisão a deixou redonda?
Hígia é o quarto maior corpo do cinturão principal e seu maior asteroide rico em carbono. Observações do Very Large Telescope em 2019 mostraram que ele é quase esférico, talvez porque tenha se recomposto após um impacto gigante há cerca de dois bilhões de anos — o que o torna candidato a menor planeta anão.
Informações principais
- Diâmetro
- Cerca de 434 km
- Distância do Sol
- Cerca de 3,14 UA
- Período orbital
- Cerca de 5,56 anos
Seria possível despedaçar entulho escuro e depois remontá-lo como um mundo redondo? Hígia talvez tenha feito exatamente isso. Com cerca de 434 quilômetros, é o quarto maior corpo do cinturão principal e o maior asteroide rico em carbono. Imagens nítidas obtidas em 2019 levantaram a questão de ele ser o menor planeta anão.
Um gigante carbonáceo
Asteroides do tipo C formam grande parte do cinturão principal. O material rico em carbono e os minerais hidratados de Hígia dão a ele um albedo de aproximadamente 0,07, por isso o objeto parece tênue apesar do tamanho. Espectros no infravermelho próximo do Webb revelam filossilicatos hidratados, úteis para estudar a água e os compostos orgânicos do início do Sistema Solar.
Descoberta e órbita
Annibale de Gasparis descobriu o asteroide 10 em Nápoles, em 12 de abril de 1849, e o batizou em homenagem à deusa grega da saúde. Sua inclinação é de aproximadamente 3,8 graus e a excentricidade, cerca de 0,12. A rotação, estimada por muito tempo em 27,6 horas, foi revista em 2020 para 13,8 horas após a resolução de uma ambiguidade na curva de luz repetida.
Arredondado por uma colisão antiga?
Um estudo publicado na Nature Astronomy em 2019 encontrou um corpo quase esférico, mas nenhuma bacia enorme compatível com a colisão que formou sua família de asteroides. Simulações sugerem que, há cerca de dois bilhões de anos, um objeto com aproximadamente 100 quilômetros atingiu e rompeu Hígia. A maioria dos fragmentos continuou presa pela gravidade e se reuniu na forma arredondada atual; os detritos que escaparam formaram a família.
Um interior reconstruído com fragmentos
A densidade próxima de 2 g/cm³ indica poros em vez de um bloco maciço. O interior pode conter grandes pedaços reunidos de maneira pouco compacta sob rochas fragmentadas por impactos. Colisões posteriores deixaram crateras com cerca de 100 e 180 quilômetros.
Ele é um planeta anão?
Um planeta anão orbita o Sol, não é uma lua, não limpou sua vizinhança orbital e tem massa suficiente para adquirir uma forma quase redonda de equilíbrio hidrostático. A dúvida é se a forma de Hígia reflete esse equilíbrio ou sua história de remontagem. A União Astronômica Internacional ainda não o acrescentou oficialmente à lista reconhecida.
A gravidade superficial pode ser cerca de 1% da terrestre. Um salto alcançaria grande altura, mas escapar ainda exigiria velocidade suficiente. Não há atmosfera respirável nem um terreno familiar e seguro.
