健神星：一场碰撞，把它变圆了？
主小行星带第四大天体、最大的碳质小行星。2019 年甚大望远镜发现它近乎球形，可能源于约 20 亿年前一场巨型撞击后的重新聚合，并因此成为最小矮行星的热门候选。
把一堆深色碎石撞散后，它们还能重新滚成一个近乎圆球吗？健神星（10 Hygiea）可能就经历过这样的故事。它直径约 434 千米，是主小行星带第四大的天体，也是最大的碳质小行星；2019 年的清晰影像还引出一个有趣问题：它够不够格成为太阳系最小的矮行星？
碳质小行星中的"大块头"
主小行星带中约四分之三的小行星属于 C 型，即碳质小行星，健神星正是其中最大的一颗。它表面富含碳质物质与含水矿物，反照率仅约 0.07，比煤炭亮不了多少，块头虽大，在望远镜里却只是个暗弱的光点。韦布望远镜的近红外光谱还揭示其表面有含水层状硅酸盐，是研究太阳系早期水与有机物分布的重要样本。
发现与轨道
1849 年 4 月 12 日，意大利天文学家德·加斯帕里斯在那不勒斯发现了这颗第 10 号小行星，它以希腊神话中的健康女神许癸厄亚命名。
它轨道倾角约 3.8 度、偏心率约 0.12，相当"规矩"。自转周期曾长期被认为是 27.6 小时，2020 年才被修正为 13.8 小时——原来过去的测量把半周期当成了整周期。
近乎球形：一场远古巨撞的遗物
2019 年发表在《自然·天文学》的研究让健神星一举成名：直接成像显示它非常接近球体，表面却找不到与健神星族形成相匹配的巨型撞击盆地——如此大规模的碎裂理应留下伤疤。
计算机模拟给出了解释：约 20 亿年前，一颗直径约 100 千米的天体把健神星彻底击碎，但绝大多数碎片并未逃逸，而是在引力下重新聚合，滚雪球般堆回了今天这个近乎完美的球体。飞溅出去的少量碎屑则形成了健神星族。若此说成立，它可能是太阳系中最年轻的巨型撞击事件产物之一。
内部结构：碎块重新堆出来的球
这段"先碎后聚"的历史决定了健神星的内部。它的平均密度约每立方厘米 2 克，低于普通岩石，说明内部孔隙不少。科学家判断，健神星大概率不是一整块致密巨石，而是碎块重新堆积的"碎石堆"：表层覆盖撞击角砾，内部是松散碎块与缝隙交织。后来较小的撞击又在表面留下了直径约 100 和 180 千米的陨石坑。
它够格当矮行星吗？
按国际天文学联合会的定义，矮行星须绕太阳运行、质量大到足以呈现 流体静力平衡 的近球形状，且未清空轨道周围、也不是卫星。健神星满足大部分条件，争议集中在形状这一条：它的圆，究竟是像谷神星那样靠自身重力维持的平衡，还是撞碎后碰巧滚圆的？国际天文学联合会迄今尚未把它列入矮行星名册——这场争论本身，正是健神星最迷人的地方。
如果你站在它表面，脚下的重力可能只有地球的百分之一左右。轻轻一跳会升得很高，却不等于一定能飞走；只有速度超过逃逸速度，才会真正离开。这里没有可呼吸的大气，黑暗表面也不会像地球泥土那样松软安全。
