GOES 地球静止气象卫星

一场飓风从海上靠近陆地时，怎样才能像看直播一样追踪它？美国的 GOES 气象卫星会持续凝视西半球，把云团的移动和雷暴的发展不断传回地面。

GOES 的全称是“地球静止环境观测卫星”，由美国 NOAA（国家海洋和大气管理局）运营。它位于赤道上空约三万五千七百九十千米的地球静止轨道，自 1975 年起接力守望美洲及附近海域。

它为什么能一直盯着同一个地方？

GOES 绕地球一圈所需的时间与地球自转一圈相同，而且方向一致。于是从地面看，它就像固定在天空某处。这个位置很适合持续观察同一个半球，却看不清南北极附近。

GOES 由 NASA 负责研制和采购，NOAA 负责运行。第一颗 GOES-1 于 1975 年 10 月 16 日发射。早期卫星像陀螺一样自旋，扫描速度较慢；后来的 GOES-R 系列采用三轴稳定平台，可以更灵活地把仪器对准地球。

GOES-R 系列搭载 ABI 先进基线成像仪和 GLM 地球静止闪电测绘仪。ABI 使用多个可见光和红外通道观察云层、水汽、温度和火点；GLM 则持续捕捉云中与云地之间闪电发出的短暂亮光，帮助预报员判断雷暴是否正在迅速增强。

卫星还会监测太阳活动和地球附近的空间环境。太阳爆发可能干扰无线电通信、卫星和电网，因此“太空天气”也需要预报。

单张照片只能告诉我们“现在在哪里”，连续影像才能看出“接下来往哪走”。把几分钟一张的云图连起来，预报员就能观察飓风眼、雷暴云顶和烟雾怎样变化，再结合雷达、地面站与计算机模型发布预警。

1975 年 10 月 25 日，GOES-1 传回了它的第一张地球全圆盘云图。从那以后，GOES 家族记录了许多飓风、雷暴、野火和火山事件。

GOES 通常由东、西两个位置上的卫星分工值班，并保留备份卫星。它们需要偶尔点火维持位置；燃料逐渐耗尽后，运行方式也会调整，最终被送往更高的“墓地轨道”，为后来者让出位置。