GOES
Los satélites GOES de la NOAA estadounidense vigilan continuamente América y los océanos cercanos para seguir huracanes, tormentas e incendios. La serie comenzó en 1975 y su órbita geoestacionaria permite construir una secuencia animada del tiempo sobre la misma región.
Datos clave
- Operador
- NOAA
- Desde
- 1975
- Finalidad
- Vigilancia geoestacionaria continua de América y alertas meteorológicas
¿Cómo puede seguirse un huracán que se acerca a tierra casi como si fuera una transmisión en directo? Los satélites GOES vigilan continuamente el hemisferio occidental y muestran el movimiento de las nubes y la evolución de las tormentas.
GOES significa Satélite Ambiental Operativo Geoestacionario. Operada por la NOAA, la serie observa las Américas y los océanos cercanos desde 1975, a unos 35.790 km sobre el ecuador.
¿Por qué puede observar siempre el mismo lugar?
Su periodo y sentido orbital coinciden con la rotación de la Tierra, por lo que parece fijo en el cielo. Es una posición ideal para vigilar un hemisferio, aunque ofrece una perspectiva deficiente de las regiones polares.
La NASA desarrolla y adquiere las naves; la NOAA las opera. GOES-1 se lanzó el 16 de octubre de 1975. Los primeros satélites giraban como peonzas y barrían la Tierra lentamente; la serie GOES-R emplea estabilización en tres ejes para orientar sus instrumentos con mayor flexibilidad.
¿Cómo detecta los rayos?
El Advanced Baseline Imager (ABI) utiliza canales visibles e infrarrojos para observar nubes, humedad, temperatura e incendios. El Geostationary Lightning Mapper (GLM) detecta destellos breves dentro de las nubes y entre las nubes y el suelo, lo que ayuda a reconocer tormentas que se intensifican con rapidez.
Los satélites también vigilan el Sol y el espacio cercano a la Tierra. Las erupciones solares pueden alterar radios, naves y redes eléctricas, de modo que los pronósticos de meteorología espacial también son valiosos.
¿Cómo ayudan las imágenes de nubes a evitar desastres?
Una imagen muestra el presente; una secuencia revela movimiento y evolución. Las tomas separadas por pocos minutos permiten seguir cambios en el ojo de un huracán, la altura de las nubes y el humo. Los meteorólogos las combinan con radares, estaciones y modelos para emitir avisos.
GOES-1 envió su primera imagen de disco completo de la Tierra el 25 de octubre de 1975. Desde entonces, la familia ha registrado innumerables huracanes, tormentas, incendios y fenómenos volcánicos.
¿Sabías que...?
GOES suele operar un satélite oriental y otro occidental, además de reservas. Las maniobras periódicas mantienen sus posiciones. Cuando queda poco combustible, las operaciones cambian antes de elevar las naves a órbitas cementerio.
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