GOES
I satelliti GOES della NOAA statunitense osservano senza interruzione le Americhe e gli oceani vicini per seguire uragani, temporali e incendi. La serie è iniziata nel 1975; dall’orbita geostazionaria ogni satellite rimane sopra la stessa regione e ne registra l’evoluzione quasi in tempo reale.
Dati essenziali
- Operatore
- NOAA
- Dal
- 1975
- Scopo
- Monitoraggio geostazionario continuo delle Americhe e allerta per fenomeni meteorologici pericolosi
Come si può seguire quasi in diretta un uragano che si avvicina alla costa? I satelliti GOES osservano continuamente l’emisfero occidentale e mostrano il movimento delle nubi e lo sviluppo dei temporali.
GOES significa Geostationary Operational Environmental Satellite. Gestita dalla NOAA, la serie sorveglia le Americhe e gli oceani vicini dal 1975, da circa 35.790 km sopra l’equatore.
Perché può osservare continuamente lo stesso luogo?
Periodo e direzione dell’orbita coincidono con la rotazione terrestre e fanno apparire il satellite fermo nel cielo. La configurazione è ideale per controllare un emisfero, ma offre una visuale scadente vicino ai poli.
La NASA sviluppa e acquista i veicoli, mentre la NOAA li gestisce. GOES-1 fu lanciato il 16 ottobre 1975. I primi satelliti ruotavano come trottole e scandivano lentamente; la serie GOES-R usa la stabilizzazione su tre assi per orientare gli strumenti con maggiore flessibilità.
Come rileva i fulmini?
L’Advanced Baseline Imager (ABI) usa canali visibili e infrarossi per osservare nubi, umidità, temperatura e incendi. Il Geostationary Lightning Mapper (GLM) rileva brevi lampi dentro le nubi e tra nubi e suolo, aiutando a valutare temporali che si intensificano rapidamente.
I satelliti sorvegliano anche il Sole e lo spazio vicino alla Terra. Le eruzioni solari possono disturbare radio, veicoli spaziali e reti elettriche, quindi anche le previsioni della meteorologia spaziale sono preziose.
Come aiutano le immagini delle nubi a evitare disastri?
Una singola immagine mostra il presente; una sequenza rivela movimento ed evoluzione. Riprese a pochi minuti di distanza mostrano i cambiamenti nell’occhio degli uragani, nelle sommità delle nubi e nel fumo. I meteorologi le combinano con radar, stazioni e modelli per emettere allerte.
GOES-1 trasmise la prima immagine dell’intero disco terrestre il 25 ottobre 1975. Da allora la famiglia ha registrato innumerevoli uragani, temporali, incendi ed eventi vulcanici.
Lo sapevi?
GOES opera di solito con un satellite orientale, uno occidentale e unità di riserva. Manovre periodiche mantengono le posizioni. Quando il combustibile diminuisce, le operazioni vengono adattate prima di innalzare i veicoli in orbite cimitero.
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