Selam: una luna formada por dos lóbulos unidos
Selam es la pequeña luna de Dinkinesh descubierta por Lucy. Sus dos lóbulos están en contacto, señal de que componentes pequeños pueden unirse suavemente sin quedar destruidos por una colisión violenta.
Datos clave
- Nombre
- Selam
- Orbita alrededor de
- Dinkinesh
- Característica
- Luna binaria de contacto
Imaginemos nuestra Luna como dos patatas que se tocan y orbitan una Tierra de solo unos cientos de metros de anchura. Selam mantiene con Dinkinesh una relación aproximadamente igual de insólita. Es a la vez un satélite natural y un binario de contacto cuyos dos lóbulos giran juntos.
¿Por qué la primera imagen no mostró ambos lóbulos?
Desde ciertos ángulos, un lóbulo puede ocultar al otro. La doble silueta solo quedó clara cuando Lucy cambió de perspectiva al desplazarse alrededor del sistema. Un único contorno puede esconder una historia tridimensional.
¿Cómo se unieron los lóbulos?
Una posibilidad es que material desprendido del cuerpo principal se reuniera en las proximidades y que sus fragmentos acabaran encontrándose a poca velocidad. Explicar por qué se formaron dos lóbulos de tamaño parecido y cómo conservaron sus contornos sigue siendo un problema para los modelos. Las imágenes limitan las historias posibles, pero no pueden reproducir lo sucedido.
Una luna pequeña puede pesar todo un sistema
El periodo y el tamaño de la órbita revelan la masa mediante la gravedad. Al combinar esos datos con la forma se pueden limitar la densidad y la porosidad interna. Las mismas leyes funcionan tanto en sistemas diminutos como en los grandes.
¿Qué tiene en común con nuestra Luna?
Ambas son satélites naturales, aunque sus orígenes, dimensiones y entornos sean muy distintos. La palabra satélite describe una relación orbital, no una forma. El universo no exige que las lunas sean redondas.
