Selam : une lune formée de deux lobes en contact
Selam est la petite lune de Dinkinesh découverte lors du survol de Lucy en 2023. Elle est formée de deux lobes qui se touchent, un système binaire de contact montrant que de petits mondes peuvent s’assembler à faible vitesse sans collision destructrice.
À retenir
- Nom international
- Selam
- Corps central
- Dinkinesh
- Particularité
- Lune binaire de contact
Imaginez notre Lune formée de deux pommes de terre accolées et tournant autour d’une Terre large de quelques centaines de mètres. La relation entre Selam et Dinkinesh ressemble à cette scène insolite. Selam est à la fois un satellite naturel et un binaire de contact dont les deux lobes tournent ensemble.
Pourquoi la première image ne montrait-elle pas les deux lobes ?
Sous certains angles, un lobe peut masquer l’autre. Ce n’est qu’en changeant de point de vue autour du système que Lucy a fait apparaître le double contour. Une seule silhouette peut dissimuler toute une histoire en trois dimensions.
Comment les lobes se sont-ils rejoints ?
Une possibilité est que de la matière éjectée du corps principal se soit assemblée à proximité, avant que deux éléments se rencontrent à faible vitesse. La formation de deux lobes de taille semblable et la conservation de leurs contours restent difficiles à modéliser. Les images imposent des contraintes à l’histoire sans pouvoir la rejouer.
Une petite lune peut peser tout un système
La période et la taille de l’orbite révèlent la masse grâce aux lois de la gravité. Associées à la forme, elles limitent les valeurs possibles de densité et de porosité interne. Les mêmes lois s’appliquent aux systèmes minuscules comme aux plus grands.
Quel point commun partage-t-elle avec notre Lune ?
Toutes deux sont des satellites naturels, malgré des origines, des dimensions et des environnements très différents. Le mot satellite décrit une relation orbitale, pas une forme. L’Univers n’impose pas aux lunes d’être rondes.
