Selam: una piccola luna formata da due lobi
Selam è la piccola luna di Dinkinesh scoperta nelle immagini della sonda Lucy nel 2023. I suoi due lobi sono a contatto e orbitano insieme come un unico corpo, mostrando che frammenti di un asteroide possono riunirsi delicatamente invece di fondersi soltanto in collisioni distruttive.
Dati essenziali
- Nome internazionale
- Selam
- Corpo orbitato
- Dinkinesh
- Caratteristica
- Luna binaria a contatto
Immagina la nostra Luna come due patate a contatto che orbitano attorno a una Terra larga soltanto poche centinaia di metri. Selam ha pressappoco questo insolito rapporto con Dinkinesh: è insieme un satellite naturale e un binario a contatto, con due lobi che ruotano come un unico corpo.
Perché la prima immagine non mostrava entrambi i lobi?
Da alcune angolazioni un lobo può nascondere l’altro. Soltanto quando Lucy si spostò rispetto al sistema divenne evidente il doppio profilo. Una singola sagoma può nascondere una storia tridimensionale.
Come si sono uniti i lobi?
Una possibilità è che materiale espulso dal corpo principale si sia aggregato nelle vicinanze e abbia poi formato un contatto a bassa velocità. Perché siano nati due lobi di dimensioni simili e abbiano conservato i loro profili resta un problema per i modelli. Le immagini pongono vincoli alla storia, ma non possono riprodurla.
Una piccola luna può pesare un sistema
Periodo e dimensioni dell’orbita rivelano la massa attraverso la gravità. Combinandoli con la forma si possono limitare densità e porosità interna. Le stesse leggi funzionano nei sistemi minuscoli e in quelli grandi.
Che cosa ha in comune con la nostra Luna?
Entrambe sono satelliti naturali, nonostante origini, dimensioni e ambienti molto diversi. “Satellite” descrive un rapporto orbitale, non una forma. L’universo non impone alle lune di essere sferiche.
