Lucy: På besøk i solsystemets barndom
Lucy er en amerikansk NASA-sonde fra 2021 og det første oppdraget som skal nærstudere Jupiters trojanske asteroider. Passeringer av flere ulike mål skal gi spor etter hvordan det tidlige solsystemet ble dannet.
Kort fortalt
- Oppskyting
- 16. oktober 2021
- Oppdragslengde
- 12 år
- Planlagte asteroidepasseringer
- 8 asteroider
Hvordan kan ett romfartøy besøke elleve små verdener med stor avstand mellom seg? Lucy bruker jordens tyngdekraft flere ganger til å forme banen på nytt. Sonden ble skutt opp 16. oktober 2021 og er det første oppdraget viet Jupiters trojanere. Dagens plan omfatter elleve asteroider i hovedbeltet og de trojanske gruppene.
Oppkalt etter et fossil
Lucy hedrer det 3,2 millioner år gamle fossilet av Australopithecus afarensis som ble funnet i Etiopia i 1974. Slik fossilet endret forståelsen av menneskets utvikling, skal oppdraget kaste lys over solsystemets barndom. Fossilet fikk navn etter Beatles-sangen Lucy in the Sky with Diamonds, noe som også gir romsonden en musikalsk forbindelse.
En innfløkt rute
Lucy ble skutt opp med Atlas V og bruker tre passeringer av jorden for å nå både den fremre og bakre trojanske svermen. Reisen på omtrent 6,4 milliarder kilometer omfatter to øvingsmøter i hovedbeltet. Gravitasjonshjelpen gjør ruten mellom mange mål mulig uten urealistisk store drivstoffmengder.
Fossiler fra planetdannelsen
Trojanerne samler seg nær Lagrange-områdene L4 og L5, omtrent 60 grader foran og bak Jupiter. De kan være opprinnelige planetesimaler som ble fanget da kjempeplanetene flyttet seg tidlig i solsystemets historie. Ulike farger og sammensetninger tyder på opphav i forskjellige områder og kan hjelpe forskerne med å rekonstruere hvordan planetene ble dannet og flyttet seg.
Romfartøy og instrumenter
Lucy ble bygd av Lockheed Martin og har to runde solcellepaneler som hver er 7,3 meter brede, med et samlet spenn på over 14 meter. I en avstand på omtrent 5,7 astronomiske enheter leverer de bare rundt 500 watt. En styrbar plattform bærer høyoppløsningskameraet L’LORRI, L’Ralph for fargebilder og infrarød spektroskopi, varmespektrometeret L’TES og to T2CAM-kameraer for målfølging.
Hvorfor passere i stedet for å gå i bane?
Å bremse, gå i bane og reise videre ved hvert mål ville krevd altfor mye drivstoff. En nøyaktig planlagt passering kan likevel måle detaljer i overflaten, farge, temperatur og virkninger knyttet til masse. Når signalene bruker titalls minutter til jorden, må romfartøyet følge målet automatisk og gjennomføre innøvde observasjoner på egen hånd.
Besøkte og framtidige mål
I november 2023 passerte Lucy Dinkinesh og oppdaget den lille kontaktbinære månen Selam. I april 2025 besøkte sonden den langstrakte Donaldjohanson. Dagens plan omfatter Eurybates, Polymele, Leucus og Orus i 2027–2028, fulgt av dobbeltasteroiden Patroclus–Menoetius i mars 2033. Framtidige møter avhenger av romfartøyets tilstand og navigasjonen.
Kilde til 3D-modellen
Appen bygger på Lucy av murilo.kleine, lisensiert under CC BY 4.0, med navngivelse, kilde og lisens bevart. Forfatteren beskriver denne konseptmodellen fra 2019 som vitenskapelig unøyaktig. Den er forenklet, komprimert og tilpasset visning; målestokk og startorientering er illustrative og ikke utledet fra telemetri.
Presentasjonsmaterialer i gull-, champagne- og kjølige toner og myke reflekser gjør modellen lettere å lese uten å hevde at fargene er helt virkelighetstro.
_697015main_pia16211_full.jpg?uselang=nb){kind=link}
.png?uselang=nb){kind=link}