Eurybates: een oude bewoner van een botsingsfamilie

Eurybates is een Trojaan van Jupiter die met ongeveer dezelfde omlooptijd als Jupiter om de zon draait. Het is geen maan van de planeet, maar bevindt zich in de vooroplopende L4-zwerm, als een loper verderop op dezelfde baan.

Een botsingsfamilie

Planetoïden met verwante banen en eigenschappen kunnen brokstukken van hetzelfde moederlichaam zijn. Eurybates is een groot overgebleven lid van zo’n Trojaanse botsingsfamilie.

Wat vertelt een grijzere kleur?

Het C-type spectrum is neutraler dan dat van veel roodachtige Trojanen. Door weerkaatst licht in golflengten te splitsen worden absorptiepatronen zichtbaar. Misschien legde een inslag dieper materiaal bloot, of veranderde het oppervlak op een andere manier; dat is nog niet beslist.

Beeldvermelding: NASA · Public domain · Bron van de afbeelding bekijken ↗

Een piepkleine begeleider

Hubble ontdekte het maantje Queta. Zijn baan helpt de massa van het systeem bepalen en geeft Lucy een extra onderzoeksdoel. De sonde moet het paar in 2027 bezoeken.

Kunnen we Eurybates al in kaart brengen?

Nog niet: er bestaan nog geen oppervlakbeelden met de resolutie van een scheervlucht. De omslag is een illustratie van het missieteam en bewijst geen specifieke kraters. Beelden van dichtbij zullen de huidige ideeën toetsen en bijstellen.