Eurybates: un superstite di un’antica collisione

Eurybates è un asteroide troiano di Giove: orbita attorno al Sole con un periodo simile a quello del pianeta, ma non è una sua luna. Appartiene allo sciame L4 che precede Giove, come un corridore più avanti sulla stessa pista.

Una famiglia nata da una collisione

Asteroidi con orbite e proprietà affini possono essere frammenti dello stesso corpo progenitore. Eurybates è uno dei membri principali di una famiglia collisionale di troiani, un grande pezzo superstite del puzzle.

Che cosa rivela un colore più grigio?

Il suo spettro di tipo C è più neutro di quello di molti troiani rossastri. Scomporre la luce riflessa nelle diverse lunghezze d’onda permette di riconoscere gli assorbimenti. Un impatto ha esposto materiale interno, oppure la superficie si è evoluta in modo diverso? Le due spiegazioni restano da verificare.

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Un compagno minuscolo

Hubble ha scoperto la sua luna Queta, utile sia come bersaglio sia per misurare la massa del sistema. Lucy dovrebbe visitare la coppia nel 2027.

Possiamo già cartografarlo?

Non esiste ancora una mappa della superficie alla risoluzione di un sorvolo. La copertina è un’illustrazione del gruppo della missione, non una prova dell’esistenza di crateri specifici. Le immagini ravvicinate metteranno alla prova le idee attuali e probabilmente le correggeranno.