陸地衛星系列 Landsat

你能從太空裡看見一座城市慢慢長大嗎？Landsat 能。它幾十年如一日地拍攝地球陸地，把森林、農田、冰川和城市的變化連成一部超長“地球紀錄片”。

1972 年 7 月 23 日，第一顆“地球資源技術衛星”升空，後來改名為 Landsat-1。由此開始的 Landsat 計畫，成為連續運行時間最長的地球觀測計畫之一。

它是誰？

Landsat 是“陸地衛星”系列的名字，由 NASA 負責研製，美國地質調查局（USGS）負責在軌運行和資料分發。這個家族重點觀察陸地表面，但也會拍到海岸、湖泊和河流。

Landsat 8 在 2013 年發射，Landsat 9 則在 2021 年 9 月 27 日升空。兩顆衛星運行在約 705 公里高的近極地太陽同步軌道上，錯開時間經過同一地區，組合重訪週期約為 8 天。“太陽同步”可以理解為：衛星每次在相近的當地時間路過，照片的光照更容易比較。

Landsat 攜帶多光譜相機。除了人眼可見的光，它還記錄近紅外和熱紅外等波段，就像給相機加上幾種特殊濾鏡。健康植物、乾旱土地和高溫區域在這些“濾鏡”下會呈現不同特徵。

這些影像可用於估算作物長勢、管理灌溉、追蹤森林變化、評估洪水和野火影響，也能記錄城市擴張、冰川消融和海岸線變化。

不完全一樣。手機地圖更在意“看得清、找得到路”，常把不同日期和不同來源的影像拼在一起；Landsat 更在意長期、穩定地重複觀測。它單張照片未必最精細，卻特別適合把同一地點幾十年前後的樣子放在一起比較。

Landsat 5 從 1984 年工作到 2013 年，服役約 29 年，曾被吉尼斯世界紀錄認定為運行時間最長的地球觀測衛星。Landsat 的歷史影像向全球公眾免費開放，因此學生、科學家和普通使用者都能用它搭建自己的“地球時光機”。