Landsat
La serie statunitense Landsat di NASA e USGS osserva la superficie terrestre dal 1972, permettendo di confrontare decenni di cambiamenti nelle stesse foreste, coltivazioni e città. Le misure multispettrali mostrano lo stato della vegetazione e la temperatura della superficie oltre ai paesaggi visibili.
Dati essenziali
- Operatore
- NASA (sviluppo), USGS (gestione e distribuzione dei dati)
- Dal
- 1972 (Landsat 1)
- Scopo
- Osservazioni continue delle terre emerse per documentare agricoltura, foreste, calamità e crescita urbana
È possibile osservare una città crescere dallo spazio? Da decenni Landsat documenta foreste, campi, ghiacciai e centri urbani della Terra, costruendo uno straordinario documentario a lungo termine sul pianeta.
Il primo Earth Resources Technology Satellite fu lanciato il 23 luglio 1972 e in seguito prese il nome di Landsat 1. Diede inizio a uno dei programmi di osservazione della Terra rimasti operativi più a lungo.
Che cos’è?
La NASA sviluppa i satelliti Landsat; lo US Geological Survey li gestisce e distribuisce i dati. Osservano soprattutto le terre emerse, ma riprendono anche coste, laghi e fiumi.
Landsat 8 fu lanciato nel 2013 e Landsat 9 il 27 settembre 2021. Le loro orbite quasi polari ed eliosincrone si trovano a circa 705 km di quota. Insieme tornano sulla stessa zona ogni otto giorni circa e passano a ore locali simili, offrendo condizioni di luce confrontabili.
Oltre i colori visibili
Gli strumenti multispettrali registrano luce visibile, vicino infrarosso e infrarosso termico. Vegetazione sana, terreno arido e aree calde presentano caratteristiche diverse in queste bande.
Le applicazioni comprendono valutazione delle colture, irrigazione, controllo delle foreste, effetti di alluvioni e incendi, espansione urbana, ritiro dei ghiacciai e cambiamenti delle coste.
Sono immagini simili alle mappe del telefono?
Non esattamente. Le mappe del telefono privilegiano dettagli riconoscibili e navigazione e spesso combinano date e fonti diverse. Landsat punta su osservazioni coerenti e ripetute. Le immagini possono non avere la risoluzione più fine, ma sono ideali per confrontare uno stesso luogo lungo decenni.
Una fotocamera durata 29 anni
Landsat 5 funzionò dal 1984 al 2013, per circa 29 anni, ottenendo un Guinness World Record come satellite per l’osservazione della Terra rimasto operativo più a lungo. L’archivio ad accesso libero permette a studenti, scienziati e chiunque altro di costruire una propria macchina del tempo terrestre.
