Landsat
La série américaine Landsat de la NASA et de l’USGS observe la surface terrestre depuis 1972, permettant de comparer plusieurs décennies d’évolution des mêmes forêts, cultures et villes. Ses mesures multispectrales révèlent aussi l’état de la végétation et la température de surface.
À retenir
- Opérateur
- NASA pour le développement ; USGS pour l’exploitation et la diffusion des données
- Depuis
- 1972 (Landsat 1)
- Mission
- Observation continue des terres pour documenter agriculture, forêts, catastrophes et évolution urbaine
Peut-on observer une ville grandir depuis l’espace ? Depuis des décennies, Landsat documente les forêts, les champs, les glaciers et les villes de la Terre, formant un film exceptionnellement long de notre planète.
Le premier Earth Resources Technology Satellite a décollé le 23 juillet 1972 avant d’être renommé Landsat 1. Il a inauguré l’un des plus longs programmes continus d’observation de la Terre.
De quoi s’agit-il ?
La NASA développe les satellites Landsat ; l’Institut d’études géologiques des États-Unis les exploite et distribue leurs données. Ils observent principalement les terres, mais photographient aussi les littoraux, les lacs et les rivières.
Landsat 8 a été lancé en 2013, suivi de Landsat 9 le 27 septembre 2021. Leurs orbites héliosynchrones quasi polaires se trouvent à environ 705 km d’altitude. Ensemble, ils repassent environ tous les huit jours et survolent les régions à des heures locales semblables, sous un éclairage comparable.
Bien plus que les couleurs visibles
Les instruments multispectraux enregistrent la lumière visible, le proche infrarouge et l’infrarouge thermique. Une végétation saine, un terrain sec et une zone chaude présentent des signatures différentes dans ces bandes.
Les applications comprennent l’évaluation des cultures, l’irrigation, le suivi des forêts, les effets des inondations et des feux de végétation, l’expansion urbaine, le recul des glaciers et l’évolution des côtes.
Ces images ressemblent-elles aux cartes d’un téléphone ?
Pas exactement. Les cartes sur téléphone privilégient les détails reconnaissables et la navigation, souvent en combinant plusieurs dates et sources. Landsat met l’accent sur des observations répétées et cohérentes. Ses images n’ont pas toujours la résolution la plus fine, mais elles conviennent parfaitement à la comparaison d’un lieu sur plusieurs décennies.
Une caméra restée en service pendant 29 ans
Landsat 5 a fonctionné de 1984 à 2013, soit environ 29 ans, et obtenu un record Guinness de longévité pour un satellite d’observation de la Terre. Les archives librement accessibles permettent aux élèves, aux scientifiques et à chacun de construire sa propre machine à remonter le temps terrestre.
