星链 Starlink
夜空里那串像珍珠一样移动的亮点，可能就是刚升空的星链卫星。它们在近地轨道接力传递信号，把网络送到海上、山区和没有基站的地方。
在偏远山区、远洋轮船上，没有光纤和手机基站，还能上网吗？星链（Starlink）给出了一种答案：让大批卫星在低轨道上接力传送信号。
这是 SpaceX 建设的卫星互联网星座，也是已经部署的最大规模卫星系统。2019 年 5 月，猎鹰 9 号火箭把首批 60 颗卫星送入太空；如今，已有数千颗星链卫星在轨工作，数量仍会随发射和退役变化。
它是谁
星链卫星主要运行在约 550 公里高的低地球轨道上，比传统的地球静止轨道卫星近得多。这就像快递不必绕远路，数据往返的时间也会缩短。
卫星与地面天线通信，还可以借助星间激光链路在太空中直接互传数据，像在轨道上搭起一张“光速接力网”。卫星退役后会降低轨道，最终再入大气层。
用来做什么
星链把宽带送到光纤和基站难以到达的地方：偏远乡村、远洋船舶、民航客机，以及灾后地面通信中断的地区。用户通常要架设一块平板天线，它会自动跟踪掠过天空的卫星。
手机能直接连星链吗？普通卫星宽带仍需要专用天线，但星链正与部分移动运营商推进直连手机（Direct to Cell）服务。它的重点是在地面信号盲区提供基础通信，具体能力和可用地区取决于当地运营商。
争议与应对
庞大的星座也给天文观测带来困扰：卫星反射阳光，会在望远镜的长曝光照片里留下一道道亮线。为此 SpaceX 尝试过涂暗卫星表面的 DarkSat、加装遮阳板的 VisorSat，并通过调整飞行姿态降低反光亮度，同时与天文学界共享轨道数据，尽量把对观测的影响降到最低。
小知识
为什么有时会看到“星链小火车”？一批卫星刚被火箭释放时，还排在相近的轨道上。日落后不久，它们反射阳光，就可能变成一串珍珠般的亮点。随着卫星分散、升入工作轨道，这列“小火车”也会慢慢散开。
