스타링크
스타링크는 미국 SpaceX가 운영하는 저궤도 인터넷 위성군입니다. 수많은 위성이 서로 통신 범위를 넘겨주며 오지와 선박, 항공기에도 광대역 인터넷을 제공합니다. 첫 위성군은 2019년에 발사됐고, 막 배치된 위성들은 밤하늘에서 줄지어 이동하는 모습으로 보일 수 있습니다.
핵심 정보
- 운영 기관
- SpaceX
- 운용 시작
- 2019년
- 용도
- 저궤도 위성군을 이용한 전 세계 광대역 인터넷
스타링크는 스페이스X가 운용하는 세계 최대 규모의 저궤도 위성 인터넷망으로, 광섬유나 이동통신 기지국이 닿기 어려운 산간 지역과 선박, 항공기, 재난 현장에 광대역 통신을 제공합니다. 2019년 5월 팰컨 9이 첫 60기를 발사했고, 지금은 수천 기가 운용되며 발사와 퇴역에 따라 수량이 계속 바뀝니다.
어떤 체계일까?
스타링크 위성은 주로 지상 약 550 km를 돌아 전통적인 정지위성보다 훨씬 가깝습니다. 신호가 왕복하는 거리가 짧아 통신 지연을 줄일 수 있습니다.
지상 안테나와 통신하고 위성 간 레이저 링크로 우주에서 위성끼리 직접 자료를 주고받습니다. 퇴역 위성은 궤도를 낮춰 결국 대기권에 재진입합니다.
어디에 쓰일까?
외딴 마을과 선박, 항공기, 지상 통신이 끊긴 재난 지역에 광대역 서비스를 제공합니다. 사용자는 보통 지나가는 위성을 자동 추적하는 평판 안테나를 설치합니다.
휴대전화가 바로 연결될 수 있을까요? 일반 위성 광대역에는 전용 안테나가 필요하지만 스타링크는 일부 이동통신사와 Direct to Cell을 개발하고 있습니다. 지상망 밖의 기본 통신을 목표로 하며 기능과 이용 가능 지역은 현지 통신사에 따라 달라집니다.
우려와 대응
대규모 별자리는 천문 관측을 어렵게 합니다. 반사된 햇빛이 망원경 장시간 노출 영상에 줄무늬를 남깁니다. 스페이스X는 DarkSat의 어두운 코팅과 VisorSat의 차광판, 자세 조정으로 반사를 줄이는 방법을 시험했고, 방해를 줄이도록 천문학계와 궤도 자료도 공유합니다.
알아두면 좋은 점
스타링크 ‘기차’는 왜 보일까요? 막 분리된 위성들이 처음에는 가까운 궤도에 나란히 있기 때문입니다. 해가 진 직후 반사광이 진주 목걸이처럼 보일 수 있습니다. 운용 궤도로 올라가며 서로 멀어지면 행렬도 점차 흩어집니다.
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