Starlink
Los satélites Starlink de la empresa estadounidense SpaceX distribuyen internet de banda ancha mediante una gran constelación en órbita baja. El primer lote operativo se lanzó en 2019; poco después del despliegue, varios satélites pueden verse juntos como un característico tren de luces.
Datos clave
- Operador
- SpaceX
- Desde
- 2019
- Finalidad
- Internet de banda ancha mundial mediante una constelación en órbita terrestre baja
¿Es posible conectarse a internet en montañas remotas o desde un barco oceánico sin fibra ni torres de telefonía? Starlink ofrece una respuesta: grandes cantidades de satélites en órbita baja que retransmiten señales.
La constelación de internet de SpaceX es el mayor sistema satelital desplegado. En mayo de 2019, un Falcon 9 lanzó los primeros 60 satélites. Hoy funcionan miles, y la cifra cambia a medida que se lanzan nuevas unidades y se retiran otras.
¿Qué es?
Los satélites Starlink orbitan principalmente a unos 550 km sobre la Tierra, mucho más cerca que los geoestacionarios tradicionales. El recorrido más corto reduce el tiempo que tardan los datos en ir y volver.
Se comunican con antenas terrestres y emplean enlaces láser entre satélites para intercambiar datos directamente en el espacio. Las unidades retiradas reducen su órbita y terminan reentrando en la atmósfera.
¿Para qué se utiliza?
Starlink proporciona banda ancha a pueblos remotos, barcos, aviones y zonas de desastre donde han fallado las comunicaciones terrestres. Los usuarios suelen instalar una antena plana que sigue automáticamente los satélites que pasan.
¿Pueden conectarse directamente los teléfonos? La banda ancha satelital convencional todavía requiere una antena dedicada, pero Starlink desarrolla Direct to Cell con algunos operadores móviles. Se centra en comunicaciones básicas fuera de la cobertura terrestre; las funciones y la disponibilidad dependen del operador local.
Problemas y respuestas
Las grandes constelaciones complican la astronomía: la luz solar reflejada deja líneas en las exposiciones largas de los telescopios. SpaceX ha probado revestimientos oscuros en DarkSat, parasoles en VisorSat y cambios de orientación para reducir los reflejos. También comparte datos orbitales con astrónomos para ayudar a limitar las interferencias.
¿Sabías que...?
Los «trenes» de Starlink aparecen porque los satélites recién liberados permanecen al principio en órbitas próximas. Poco después del atardecer, la luz que reflejan puede parecer una hilera de perlas. A medida que se separan y suben hasta sus órbitas operativas, el tren se dispersa.
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