Starlink
I satelliti Starlink dell’azienda statunitense SpaceX trasferiscono la copertura a banda larga tra numerosi veicoli in orbita bassa, collegando zone remote, navi e aeromobili. Il primo gruppo della costellazione fu lanciato nel 2019; i gruppi appena lanciati possono apparire come riconoscibili trenini di satelliti.
Dati essenziali
- Operatore
- SpaceX
- Dal
- 2019
- Scopo
- Accesso globale a internet a banda larga tramite una costellazione in orbita terrestre bassa
È possibile collegarsi a internet in montagne remote o a bordo di una nave in oceano senza fibra né torri mobili? Starlink offre una risposta: molti satelliti in orbita bassa ritrasmettono i segnali.
La costellazione internet di SpaceX è il più grande sistema satellitare dispiegato. Nel maggio 2019 un Falcon 9 lanciò i primi 60 satelliti. Oggi ne operano migliaia e il totale cambia con nuovi lanci e ritiri.
Che cos’è?
I satelliti Starlink orbitano soprattutto a circa 550 km dalla Terra, molto più vicini dei tradizionali satelliti geostazionari. Un percorso più breve riduce il tempo impiegato dai dati per andare e tornare.
I satelliti comunicano con antenne a terra e usano collegamenti laser tra satelliti per scambiare dati direttamente nello spazio. Quelli ritirati abbassano l’orbita e infine rientrano nell’atmosfera.
A che cosa serve?
Starlink fornisce banda larga a villaggi remoti, navi, aerei e zone colpite da calamità dove le comunicazioni terrestri non funzionano. Gli utenti installano in genere un’antenna piatta che segue automaticamente i satelliti in transito.
I telefoni possono collegarsi direttamente? La normale banda larga satellitare richiede ancora un’antenna dedicata, ma Starlink sta sviluppando Direct to Cell con alcuni operatori mobili. Il servizio punta alle comunicazioni essenziali fuori dalla copertura terrestre; capacità e disponibilità dipendono dall’operatore locale.
Problemi e contromisure
Le grandi costellazioni complicano l’astronomia: la luce solare riflessa lascia strisce nelle lunghe esposizioni dei telescopi. SpaceX ha sperimentato rivestimenti scuri su DarkSat, visiere parasole su VisorSat e cambiamenti d’assetto per ridurre i riflessi. Condivide inoltre dati orbitali con gli astronomi per contribuire a limitare le interferenze.
Lo sapevi?
Perché compaiono i “trenini” Starlink? I satelliti appena rilasciati occupano inizialmente orbite vicine. Poco dopo il tramonto, la luce riflessa può farli sembrare una collana di perle. Quando si separano e salgono verso le orbite operative, il trenino si disperde gradualmente.
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