Mars: Spuren von Wasser in einer roten Wüste
Mars erscheint rostrot, weil sein Staub reich an Eisenoxiden ist. Gewaltige Vulkane, lange Schluchten und uralte Flussbetten machen ihn zu einem Schlüsselziel für die Erforschung früheren Wassers und möglicher künftiger bemannter Landungen.
Auf einen Blick
- 直径
- 6.779 km
- 距太阳平均距离
- Etwa 228 Millionen km (1,52 AE)
- 公转周期
- 687 Erdtage
Am Tag ist der Marshimmel cremefarben bis orange, und die Sonne erscheint nur etwa zwei Drittel so groß wie von der Erde aus. Der vierte Planet hat einen Durchmesser von rund 6.779 Kilometern. Sein Jahr dauert 687 Erdtage, sein Tag mit 24,6 Stunden dagegen fast genauso lange wie unserer.
Ein rostiger Planet
Gestein und Staub auf dem Mars enthalten viele Eisenoxide. Reaktionen von Eisen mit Wasser und Sauerstoff hinterließen einen rötlichen Überzug, dessen Staub bei Stürmen bis in den Himmel gelangt.
Der Luftdruck beträgt weniger als ein Prozent des irdischen Werts, und die Atmosphäre besteht zu etwa 95 Prozent aus Kohlendioxid. Sie speichert nur wenig Wärme: Die mittlere Temperatur liegt bei rund −60 °C, in Polarnächten kann sie sich −120 °C nähern.
Olympus Mons und Valles Marineris
Olympus Mons erhebt sich etwa 21,9 Kilometer über die umliegenden Ebenen, mehr als doppelt so hoch wie der Mount Everest, und erstreckt sich über ungefähr 600 Kilometer. Weil sich die Marskruste nicht in wandernde Platten gliedert, konnten wiederholte Ausbrüche über einem langlebigen Hotspot einen gewaltigen Schildvulkan aufbauen.
Valles Marineris ist mehr als 4.000 Kilometer lang und bis zu etwa sieben Kilometer tief. Dehnung der Kruste im Zusammenhang mit der Tharsis-Aufwölbung öffnete das Grabensystem; Erosion verbreiterte anschließend die Schluchten.
Polkappen und Spuren von Wasser
Im Winter überzieht gefrorenes Kohlendioxid die Pole, im Sommer kommt darunter beständiges Wassereis zum Vorschein. Trockene Täler, Seeablagerungen und Flussdeltas belegen, dass einst Wasser floss.
Das erhaltene Delta im Jezero-Krater zeigt, dass vor etwa 3,5 Milliarden Jahren unter feuchteren Bedingungen Flüsse über den Mars strömten.
Das Innere des Mars
Die von InSight gemessenen Marsbeben offenbaren einen Schalenbau: eine ungefähr 24 bis 72 Kilometer dicke Kruste, darunter den Mantel und einen größtenteils flüssigen Kern aus Eisen, Nickel und Schwefel, dessen Radius zunächst auf etwa 1.830 Kilometer geschätzt wurde.
Früher besaß Mars ein globales Magnetfeld. Als es vor ungefähr vier Milliarden Jahren verschwand, war die Atmosphäre dem Sonnenwind stärker ausgesetzt und wurde allmählich abgetragen – ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur heutigen kalten Wüste.
Von Viking bis Zhurong
Viking 1 landete am 20. Juli 1976 erfolgreich. Curiosity erreichte 2012 den Gale-Krater mit einem Himmelskran und fand Hinweise auf einen früheren Süßwassersee, der einst geeignete Bedingungen für Mikroorganismen geboten haben könnte.
Perseverance landete im Februar 2021 im Jezero-Krater, sammelte Proben und setzte Ingenuity ab, den ersten Hubschrauber auf einer anderen Welt. Am 15. Mai 2021 landete Zhurong mit Tianwen-1; China wurde damit zum zweiten Staat, der erfolgreich einen Marsrover betrieb.
Könnten Menschen dort ohne Schutz leben?
Nein. Die dünne Kohlendioxidatmosphäre macht Druckanzüge und Lebenserhaltungssysteme unverzichtbar. Kälte, Strahlung, Staub und geringe Schwerkraft erschweren lange Aufenthalte zusätzlich.
Wohnräume müssten geschlossenen Laboren ähneln, Luft und Wasser wiederaufbereiten und mit dicken Wänden, Marsboden oder unterirdischen Anlagen vor Strahlung schützen. Pflanzenanbau erfordert geregelte Wasser- und Nährstoffversorgung, passende Temperaturen und einen Umgang mit möglicherweise schädlichen Perchloraten im Boden.
Wann werden Menschen zum Mars fliegen?
Mehrere Organisationen untersuchen bemannte Missionen, doch ein verbindlicher Landetermin steht nicht fest. Strahlenbelastung während des Flugs, lange Aufenthalte in geringer Schwerkraft, schwere Landesysteme und eine sichere Rückkehr müssen erst ausreichend erprobt werden. Der Zeitpunkt der ersten Schritte hängt von tatsächlichen technischen Fortschritten ab, nicht allein von einem angekündigten Zeitplan.
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