Marte: vestígios de água em um deserto vermelho
Marte parece enferrujado porque sua poeira é rica em óxidos de ferro. Vulcões gigantes, cânions extensos e antigos leitos de rios fazem do planeta um destino privilegiado para investigar a água do passado e preparar possíveis missões humanas no futuro.
Informações principais
- Diâmetro
- 6.779 km
- Distância média do Sol
- Cerca de 228 milhões de km (1,52 UA)
- Período orbital
- 687 dias terrestres
Marte tem um céu diurno alaranjado e cremoso, e o Sol parece ter cerca de dois terços do tamanho aparente visto da Terra. O quarto planeta mede aproximadamente 6.779 quilômetros, seu ano dura 687 dias terrestres e seu dia familiar, 24,6 horas.
Um planeta enferrujado
Suas rochas e sua poeira são ricas em óxidos de ferro. Reações envolvendo ferro, água e oxigênio deixaram uma camada avermelhada que as tempestades de poeira espalham pelo céu.
A atmosfera tem menos de 1% da pressão terrestre e contém cerca de 95% de dióxido de carbono. Ela retém pouco calor: a temperatura média é de aproximadamente −60 °C e as noites polares de inverno chegam perto de −120 °C.
Olympus Mons e Valles Marineris
O Olympus Mons se eleva cerca de 21,9 quilômetros acima das planícies vizinhas, mais do dobro da altura do Everest, e mede aproximadamente 600 quilômetros de largura. Sem placas em movimento, erupções repetidas construíram um enorme vulcão-escudo sobre uma fonte de magma duradoura.
Valles Marineris se estende por mais de 4.000 quilômetros e alcança cerca de 7 quilômetros de profundidade. O estiramento da crosta associado à elevação de Tharsis abriu a região, e a erosão alargou os cânions.
Calotas polares e vestígios de água
No inverno, gelo seco cobre os polos; no verão, fica exposto o gelo de água permanente. Vales secos, depósitos de lagos e deltas registram água corrente no passado.
O delta preservado de Jezero mostra que rios corriam em Marte há cerca de 3,5 bilhões de anos, quando o clima era mais úmido.
Por dentro de Marte
As medições de terremotos marcianos da InSight revelam um mundo em camadas: uma crosta com aproximadamente 24 a 72 quilômetros, um manto e um núcleo de ferro, níquel e enxofre em grande parte fundido, cujo raio foi inicialmente estimado em cerca de 1.830 quilômetros.
Marte já teve um campo magnético global. Seu desaparecimento há cerca de quatro bilhões de anos deixou a atmosfera mais exposta à erosão pelo vento solar e contribuiu para o deserto frio atual.
De Viking a Zhurong
A Viking 1 pousou com sucesso em 20 de julho de 1976. A Curiosity chegou à cratera Gale por meio de um guindaste aéreo em 2012 e encontrou evidências de um antigo lago de água doce que já teve condições adequadas a microrganismos.
A Perseverance pousou em Jezero em fevereiro de 2021, coletou amostras e levou o Ingenuity, primeiro helicóptero em outro mundo. Em 15 de maio de 2021, o Zhurong pousou com a Tianwen-1 e tornou a China o segundo país a operar com sucesso um veículo em Marte.
Pessoas poderiam viver ali sem ajuda?
Não. A fina atmosfera de dióxido de carbono exige trajes pressurizados e sistemas de suporte à vida. Frio, radiação, poeira e baixa gravidade dificultam estadias prolongadas.
Os habitats seriam semelhantes a laboratórios selados, com reciclagem de ar e água e proteção contra radiação por paredes, solo ou instalações subterrâneas. Cultivar plantas exigiria água, nutrientes e temperatura controlados, além do tratamento dos percloratos potencialmente nocivos.
Quando as pessoas irão?
Várias organizações estudam missões tripuladas, mas ainda não existe uma data firme para o pouso. A radiação durante o trajeto, a longa exposição à microgravidade, sistemas pesados de pouso e o retorno seguro ainda precisam ser validados. As primeiras pegadas dependem do avanço da engenharia, e não apenas de um calendário.
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