Polymele: Das Flackern eines Sterns enthüllt ein Geheimnis
Polymele ist ein etwas über 20 Kilometer großer Trojaner Jupiters. Sternbedeckungen zeigten bereits vor Lucys Vorbeiflug seine abgeflachte Form und einen kleinen Begleiter, weil beide Körper kurzzeitig das Licht eines Hintergrundsterns abschirmten.
Auf einen Blick
- 英文名
- Polymele
- 尺度
- Etwas mehr als 20 km
- 拿手线索
- Sternbedeckungen
Polymele ist ein kleiner, dunkler und rötlicher Trojaner auf Lucys Reiseroute. Aus großer Entfernung können Teleskope seine Kontur kaum auflösen – wohl aber beobachten, welches Licht er verdeckt.
Ein Stern als Hintergrundbeleuchtung
Bei einer Sternbedeckung zieht ein Asteroid vor einem Hintergrundstern vorbei und schwächt dessen Licht kurz ab. Beobachtende an verschiedenen Orten messen Verschwinden und Wiederauftauchen. Aus den einzelnen Schnittlinien des Schattens entsteht der Umriss eines Querschnitts.
Ein zusätzlicher Helligkeitseinbruch
Bei einer Beobachtung im Jahr 2022 wurde nahe der Hauptbedeckung eine zweite Verdunklung registriert – ein Hinweis auf einen Mond. Auch die Silhouette des Hauptkörpers wirkte nicht kugelförmig. Präzise Zeitmessung und weit verteilte Stationen machen das Beobachtungsnetz zu einem riesigen Instrument am Boden.
Bedeutet die rötliche Farbe, dass dort Leben existiert?
Nein. Zusammensetzung, Korngröße und die Geschichte der Strahlenbelastung beeinflussen das reflektierte Licht. Die Einordnung als P-Typ ist ein spektraler Vergleich, kein vollständiges chemisches Rezept und erst recht kein Nachweis von Leben.
Was werden Nahaufnahmen ergänzen?
Lucys für 2027 geplanter Vorbeiflug soll die aus Sternbedeckungen gewonnene Kontur mit dreidimensionalem Gelände, Farben und Wärmemessungen verbinden. Die heutigen Illustrationen vermitteln einen Eindruck; wirkliche Krater, Hänge und Felsblöcke warten noch auf den Blick aus der Nähe.
