Metop
Metop, operada por la organización europea EUMETSAT desde su primer lanzamiento en 2006, apoya la predicción mundial y el seguimiento del clima. Además de fotografiar nubes, mide temperatura y humedad a distintas alturas para revelar la estructura interna de los sistemas meteorológicos.
Datos clave
- Operador
- EUMETSAT
- Desde
- 2006
- Finalidad
- Perfiles mundiales de temperatura y humedad para predicción meteorológica y vigilancia del clima
Mientras consultas el pronóstico de la mañana, un satélite meteorológico europeo puede estar pasando cerca de los polos para recoger datos recientes. Pertenece a la familia Metop.
Metop significa satélite meteorológico operativo. Desarrollada por EUMETSAT y la ESA, su primera generación comprendió Metop-A, B y C, lanzados desde 2006 a órbitas heliosíncronas de unos 817 km de altura.
¿Por qué pasa por la mañana?
Metop cruza el ecuador hacia el sur alrededor de las 9:30 de la hora local. Algunos satélites NOAA pasan por la tarde. Juntos forman el Sistema Polar Conjunto Inicial (IJPS).
Metop-A se lanzó el 19 de octubre de 2006 como primer satélite meteorológico polar operativo de Europa; B llegó en 2012 y C el 7 de noviembre de 2018. Los tres trabajaron juntos durante un tiempo; A se retiró en 2021.
¿Cómo explora la atmósfera por capas?
El interferómetro infrarrojo IASI analiza la radiación atmosférica para obtener perfiles de temperatura y humedad, de manera parecida a reconstruir capas internas mediante una exploración médica.
Otros instrumentos miden vientos oceánicos y ozono, toman imágenes de tierra y océano y retransmiten señales de socorro. Estaciones terrestres en latitudes altas reciben los datos para procesarlos e incorporarlos a los modelos meteorológicos.
¿Por qué hacen falta muchos satélites meteorológicos?
Un solo satélite polar no puede observar continuamente un lugar. Varias naves que pasan a horas distintas, combinadas con la vigilancia permanente desde órbita geoestacionaria, ofrecen tanto cobertura mundial como seguimiento regional detallado.
¿Sabías que...?
Los Metop de primera generación se diseñaron para unos cinco años, pero en general duraron más. El primer satélite de segunda generación, Metop-SGA1, se lanzó en agosto de 2025 e incorpora gradualmente sus observaciones al servicio. El solapamiento permite comparar calibraciones y conservar registros a largo plazo.
