Estación Espacial Internacional (ISS)
La Estación Espacial Internacional es un laboratorio habitado para investigar en microgravedad, ensamblado en órbita desde 1998 por Estados Unidos, Rusia, Europa, Japón y Canadá. Da una vuelta a la Tierra aproximadamente cada 90 minutos y puede verse como un punto muy brillante que cruza el cielo.
Datos clave
- Operadores
- NASA, Roscosmos, ESA, JAXA y CSA (15 países participantes)
- En órbita desde
- 1998
- Finalidad
- Laboratorio orbital tripulado para investigación en microgravedad y demostraciones tecnológicas
Imaginemos una ciudad metálica del tamaño de un campo de fútbol que cruza el cielo varias veces más rápido que un avión. Es la Estación Espacial Internacional (EEI), el mayor objeto artificial que la humanidad ha ensamblado en órbita.
La operan cinco agencias espaciales —NASA, Roscosmos, ESA, JAXA y CSA— y 15 países participaron en su construcción y uso. Pesa unas 420 toneladas métricas y orbita a cerca de 400 km sobre la Tierra.
¿Qué es?
El módulo ruso Zarya se lanzó en noviembre de 1998. Durante la década siguiente, distintas naves llevaron módulos y paneles solares pieza por pieza, como montar bloques sobre un vehículo que viaja a 28.000 km/h. La Expedición 1 llegó el 2 de noviembre de 2000 y desde entonces la estación ha estado habitada de forma continua.
¿Para qué se utiliza?
La EEI es un laboratorio de microgravedad. Microgravedad no significa ausencia de gravedad: la estación y todo lo que contiene caen continuamente alrededor de la Tierra al mismo tiempo, por eso parecen flotar.
Los astronautas estudian fluidos, llamas, plantas y el cuerpo humano, y prueban tecnologías de soporte vital y acoplamiento. La investigación beneficia la vida en la Tierra y prepara misiones más lejanas a la Luna y Marte.
¿Podemos verla?
Sí, sin telescopio. Durante un paso favorable parece una estrella brillante que se desplaza de forma constante y cruza el cielo en pocos minutos. Rodea la Tierra aproximadamente cada 90 minutos, por lo que los astronautas contemplan unos 16 amaneceres y atardeceres al día.
Los planes actuales prevén retirarla hacia 2030 y realizar después una reentrada controlada para dirigir los componentes supervivientes hacia una región remota del océano.
.jpg?uselang=es){kind=link}
.jpg?uselang=es){kind=link}
