Estación Espacial China (Tiangong)
Tiangong es la estación espacial tripulada de China. Su módulo central Tianhe fue lanzado en 2021 y forma un laboratorio en T con Wentian y Mengtian, donde las tripulaciones permanecen durante meses y realizan experimentos difíciles de reproducir en la Tierra.
Datos clave
- Operador
- Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSEO)
- En órbita desde
- 2021
- Finalidad
- Vuelos tripulados de larga duración y experimentos de ciencia espacial
Si un punto brillante y constante cruza el cielo al anochecer, podría ser Tiangong, la estación espacial china. Viaja en órbita terrestre baja, a unos 400 km, y completa una vuelta aproximadamente cada 90 minutos.
¿Qué es?
La estructura principal comprende el módulo central Tianhe y los laboratorios Wentian y Mengtian: una sala de estar y dos laboratorios en el espacio.
Tianhe despegó el 29 de abril de 2021 y aporta control, gestión y alojamiento. Wentian y Mengtian se acoplaron en 2022 y completaron la configuración estable en forma de T. Los tres módulos superan en conjunto las 60 toneladas métricas.
¿Para qué se utiliza?
Tiangong dispone de más de veinte bastidores experimentales para estudiar fluidos, materiales y seres vivos en microgravedad. Experimentos con peces y clases televisadas muestran este entorno poco común.
En el exterior, un gran brazo robótico ayuda durante las caminatas espaciales y mueve cargas y módulos. La estación aloja a tres astronautas durante estancias largas y brevemente a seis personas en los relevos de tripulación.
Hitos
Su finalización cumplió la estrategia de tres pasos y treinta años del programa espacial tripulado chino: enviar personas al espacio con Shenzhou, practicar acoplamientos y estancias breves y, finalmente, construir una estación permanente. Fue como aprender a llegar a la obra, montar una casa y mudarse después.
¿Cómo es un día a bordo?
La estación contempla unos 16 amaneceres y atardeceres cada 24 horas. Los astronautas no se levantan con cada amanecer: siguen la hora de Pekín para trabajar, hacer ejercicio y dormir y así conservar sus ritmos biológicos.
«Tiangong» significa palacio celestial en la mitología china. «Tianhe» evoca la armonía entre la humanidad y el cielo; «Wentian» y «Mengtian» expresan preguntar y soñar con el cielo.
