Metop
Metop, gestita dall’organizzazione europea EUMETSAT dal primo lancio nel 2006, sostiene le previsioni meteorologiche globali e il monitoraggio del clima. Oltre alle immagini delle nubi, misura temperatura e umidità a diverse quote per rivelare la struttura interna dei sistemi atmosferici.
Dati essenziali
- Operatore
- EUMETSAT
- Dal
- 2006
- Scopo
- Profili globali di temperatura e umidità atmosferica per previsioni meteorologiche e monitoraggio climatico
Mentre controlli le previsioni del mattino, un satellite meteorologico europeo potrebbe passare vicino ai poli per raccogliere nuovi dati. Appartiene alla famiglia Metop.
Metop significa Meteorological Operational satellite. Sviluppata da EUMETSAT ed ESA, la prima generazione comprendeva Metop-A, B e C, lanciati dal 2006 in orbite eliosincrone a circa 817 km di quota.
Perché passa al mattino?
Metop attraversa l’equatore verso sud intorno alle 9:30 dell’ora locale. Alcuni satelliti NOAA passano nel pomeriggio. Insieme formano l’Initial Joint Polar System (IJPS).
Metop-A fu lanciato il 19 ottobre 2006 come primo satellite meteorologico polare operativo europeo; B seguì nel 2012 e C il 7 novembre 2018. Per un periodo lavorarono tutti e tre; A fu ritirato nel 2021.
Come scandaglia l’atmosfera a diverse quote?
L’interferometro infrarosso IASI analizza la radiazione atmosferica per ricavare profili di temperatura e umidità, in modo paragonabile alla ricostruzione degli strati interni in un esame medico.
Altri strumenti misurano i venti oceanici e l’ozono, riprendono terre e oceani e ritrasmettono segnali di soccorso. Le stazioni a terra alle alte latitudini ricevono i dati, che vengono elaborati e distribuiti ai modelli meteorologici.
Perché servono molti satelliti meteorologici?
Un solo satellite polare non può sorvegliare continuamente lo stesso luogo. Più veicoli che passano a orari diversi, insieme alle vedute continue dall’orbita geostazionaria, offrono sia rilievi globali sia un controllo regionale dettagliato.
Lo sapevi?
I Metop di prima generazione erano progettati per circa cinque anni, ma in genere durarono più a lungo. Il primo satellite della seconda generazione, Metop-SGA1, è stato lanciato nell’agosto 2025 e sta introducendo progressivamente le proprie osservazioni nel servizio operativo. La sovrapposizione permette di confrontare le calibrazioni e preservare le serie storiche.
