Satélites meteorológicos polares de la NOAA
Los satélites meteorológicos polares de la NOAA estadounidense recorren el planeta mientras la Tierra gira bajo ellos. Sus mediciones de océano, superficie y atmósfera alimentan modelos de predicción y cubren regiones fuera del alcance de estaciones terrestres, siguiendo una tradición iniciada con TIROS-1 en 1960.
Datos clave
- Operador
- Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA)
- Desde
- 1960
- Finalidad
- Observación polar mundial para predicción meteorológica y seguimiento climático
¿Cómo anticipan los pronósticos la ola de frío de mañana? Además de las estaciones terrestres, hay satélites que rodean la Tierra unas catorce veces al día. Los satélites meteorológicos polares de la NOAA son una parte esencial de esa red.
Operada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, la familia incluye los antiguos sistemas POES y sus sucesores JPSS. La mayoría vuela en órbitas heliosíncronas a unos 800–850 km de altura y observa todo el planeta en uno o dos días.
¿Qué significa órbita polar?
Estos satélites pasan cerca de los polos. Mientras recorren franjas sucesivas, la Tierra gira debajo y permite cubrir todo el globo. La sincronización con el Sol hace que pasen por un lugar aproximadamente a la misma hora local, facilitando la comparación entre fechas.
Entre los POES están NOAA-15 (1998), NOAA-18 (2005) y NOAA-19 (2009). La familia JPSS posterior incluye Suomi NPP (2011), NOAA-20 (2017) y NOAA-21 (2022). Su herencia llega hasta TIROS-1, el primer satélite meteorológico, lanzado en 1960.
¿Cómo miden la temperatura atmosférica?
No bajan un termómetro. Instrumentos como VIIRS, CrIS y ATMS miden radiación visible, infrarroja y de microondas, a partir de la cual se infieren propiedades de las nubes, temperatura del mar y perfiles de temperatura y humedad atmosféricas.
Los datos alimentan la predicción meteorológica numérica: los modelos leen el estado actual de la Tierra y calculan cómo podría moverse el aire. Los satélites también vigilan incendios, hielo marino y ozono y retransmiten algunas señales de socorro marítimas y aeronáuticas.
¿Puede un satélite predecir la lluvia en mi casa?
Ve nubes, humedad y temperaturas a gran escala, pero por sí solo no puede precisar cuándo llegará la lluvia a una ventana concreta. El pronóstico necesita también radares, estaciones, boyas y modelos. Los satélites ofrecen una exploración del conjunto; las observaciones locales aportan detalle.
¿Sabías que...?
La NOAA coopera con sistemas como el europeo Metop, cuyos satélites pasan a horas diferentes para proporcionar vistas globales de la atmósfera con mayor frecuencia.
