Satelliti meteorologici polari NOAA
I satelliti meteorologici polari della NOAA statunitense scandiscono il globo mentre la Terra ruota sotto di loro e forniscono ai modelli previsionali osservazioni di oceani, terre emerse e atmosfera. Proseguono una tradizione iniziata con TIROS-1 nel 1960 e coprono regioni fuori dalla portata delle stazioni di terra.
Dati essenziali
- Operatore
- National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)
- Dal
- 1960
- Scopo
- Osservazioni globali da orbita polare per previsioni meteorologiche e monitoraggio climatico
Come fanno le previsioni ad anticipare il freddo di domani? Insieme alle stazioni meteorologiche a terra, alcuni satelliti compiono circa quattordici orbite al giorno. I satelliti meteorologici polari della NOAA sono una parte importante di questa rete.
Gestita dalla National Oceanic and Atmospheric Administration statunitense, la famiglia comprende i precedenti sistemi POES e i successivi JPSS. La maggior parte vola in orbite eliosincrone a circa 800–850 km di quota e osserva l’intero globo nell’arco di uno o due giorni.
Che cosa significa orbita polare?
Questi satelliti passano vicino ai poli. La Terra ruota sotto le successive strisce osservate e consente di coprire l’intero pianeta. In un’orbita eliosincrona il satellite sorvola un luogo all’incirca alla stessa ora locale, rendendo più facile confrontare date diverse.
Tra i POES vi sono NOAA-15 (1998), NOAA-18 (2005) e NOAA-19 (2009). La famiglia JPSS successiva comprende Suomi NPP (2011), NOAA-20 (2017) e NOAA-21 (2022). La loro storia risale a TIROS-1, il primo satellite meteorologico, lanciato nel 1960.
Come misurano la temperatura atmosferica?
Non calano un termometro. Strumenti come VIIRS, CrIS e ATMS misurano radiazione visibile, infrarossa e a microonde; da questi segnali gli scienziati ricavano proprietà delle nubi, temperatura del mare, temperatura e umidità dell’atmosfera a diverse quote.
I dati alimentano la previsione meteorologica numerica: i modelli leggono lo stato attuale della Terra e calcolano come potrebbe muoversi l’aria. I satelliti controllano anche incendi, ghiaccio marino e ozono e ritrasmettono alcuni segnali di soccorso marittimi e aeronautici.
Un solo satellite può prevedere la pioggia a casa mia?
Osserva nubi, umidità e temperature su vasta scala, ma da solo non può stabilire quando la pioggia raggiungerà la tua finestra. Le previsioni richiedono anche radar, stazioni, boe e modelli. I satelliti forniscono una scansione dell’intero organismo; le osservazioni locali aggiungono i dettagli.
Lo sapevi?
La NOAA collabora con partner come il programma europeo Metop, i cui satelliti passano a orari diversi e forniscono istantanee globali dell’atmosfera con maggiore frequenza.
