Stazione spaziale cinese (Tiangong)
Tiangong è la stazione spaziale cinese con equipaggio: il modulo centrale Tianhe, lanciato nel 2021, forma con Wentian e Mengtian un laboratorio a forma di T. Gli astronauti vi soggiornano per lunghi periodi e svolgono esperimenti in microgravità difficili da realizzare sulla Terra.
Dati essenziali
- Operatore
- China Manned Space Engineering Office (CMSEO)
- Dal
- 2021
- Scopo
- Voli spaziali umani di lunga durata ed esperimenti di scienza spaziale
Se un punto luminoso attraversa regolarmente il cielo serale, potrebbe essere la stazione spaziale cinese Tiangong. Viaggia in orbita terrestre bassa a circa 400 km e compie un giro della Terra approssimativamente ogni 90 minuti.
Che cos’è?
La struttura principale di Tiangong comprende il modulo centrale Tianhe e i laboratori Wentian e Mengtian: uno spazio abitabile e due laboratori nello spazio.
Tianhe fu lanciato il 29 aprile 2021 e fornisce controllo, gestione e alloggi per l’equipaggio. Wentian e Mengtian attraccarono nel 2022, completando la stabile configurazione a T. I tre moduli insieme superano 60 tonnellate.
A che cosa serve?
Tiangong possiede più di venti strutture sperimentali per studiare fluidi, materiali e vita in microgravità. Esperimenti con pesci nello spazio e lezioni televisive mostrano questo ambiente insolito.
All’esterno, un grande braccio robotico assiste le attività extraveicolari e sposta carichi e moduli. La stazione ospita tre astronauti per soggiorni lunghi e per brevi periodi sei persone durante il cambio degli equipaggi.
Tappe fondamentali
Il completamento della stazione ha realizzato la strategia in tre fasi durata trent’anni del programma spaziale cinese con equipaggio: portare persone nello spazio con Shenzhou, sperimentare attracchi e brevi permanenze, quindi costruire una stazione a lungo termine. È stato come imparare a raggiungere il cantiere, assemblare una casa e infine trasferirvisi.
Com’è una giornata a bordo di Tiangong?
La stazione vede circa 16 albe e tramonti ogni 24 ore. Gli astronauti non si svegliano a ogni alba: seguono l’ora di Pechino per lavoro, esercizio e sonno, mantenendo il ritmo circadiano.
“Tiangong” significa palazzo celeste e richiama l’antica mitologia cinese. “Tianhe” evoca l’armonia tra umanità e cielo; “Wentian” e “Mengtian” esprimono il desiderio di interrogare e sognare il cielo.
